L’épiphysiodèse est une intervention chirurgicale pédiatrique pratiquée sur un enfant qui a une jambe plus longue que l’autre. Ce trouble est appelé écart de longueur des membres (LLD). Si la différence de longueur des membres est suffisamment grave pour gêner la marche ou provoquer d’autres déformations squelettiques, elle doit être corrigée avant que l’enfant n’atteigne la maturité.
Les os longs des enfants encore en croissance ont une région à chaque extrémité appelée plaque épiphysaire. La plaque épiphysaire est constituée de cellules cartilagineuses qui peuvent se diviser rapidement et permettre à l’os de s’étendre en longueur. Cette plaque se trouve dans une région de l’os appelée métaphyse, où se produit la croissance osseuse. À maturité squelettique, la plaque épiphysaire se durcit en os et toute croissance s’arrêtera. L’épiphysiodèse consiste à manipuler la plaque épiphysaire avant que l’enfant n’atteigne la maturité pour ralentir la croissance de la jambe qui est plus longue.
Pour diagnostiquer un enfant atteint de LLD, le médecin doit d’abord effectuer un examen physique complet et les antécédents du patient. Des mesures devraient être prises des jambes pour déterminer si une jambe est plus courte que l’autre. Cela se fait souvent en plaçant des objets d’épaisseur connue, tels que des livres, sous un pied du patient jusqu’à ce que le bassin soit de niveau. Des radiographies sur toute la longueur prises pendant que l’enfant est debout montreraient également une différence dans la longueur des jambes. D’autres tests d’imagerie, tels que la tomodensitométrie (TDM) ou l’imagerie par résonance magnétique (IRM) peuvent aider au diagnostic.
La chirurgie est généralement pratiquée sur les enfants qui ont une différence d’au moins 1 pouce (2-2.5 cm) dans la longueur de leurs jambes. L’épiphysiodèse peut être effectuée sur des patients présentant une différence de longueur de jambe de 2 pouces (5 cm) ou moins. La correction de l’écart de longueur des membres peut être quelque peu difficile, car le médecin doit prédire la quantité de croissance osseuse restant à se produire chez chaque patient. Le but de l’épiphysiodèse est de ralentir la croissance de la jambe la plus longue et de donner à la jambe la plus courte le temps de se développer et de rattraper sa longueur.
L’épiphysiodèse a d’abord été développée en tant que chirurgie ouverte. Cette chirurgie est pratiquée pendant que le patient est sous anesthésie générale et nécessite une hospitalisation pouvant aller jusqu’à une semaine. Pour effectuer cette procédure, le médecin fait une incision, généralement dans la région du genou, et l’os est tourné pour détruire la plaque épiphysaire. Les patients doivent ensuite porter un plâtre pendant trois à quatre semaines et ne pas mettre de poids sur la jambe affectée pendant quatre à six semaines.
L’épiphysiodèse percutanée a été développée comme une alternative moins invasive. Une petite incision est pratiquée de chaque côté du genou et un foret et un fil de guidage sont utilisés pour gratter la plaque épiphysaire. Le patient doit toujours porter un plâtre, mais les exercices de mise en charge peuvent commencer peu de temps après la chirurgie.
Le rétablissement complet de la chirurgie peut prendre de huit à 12 semaines. Les patients doivent signaler toute complication ou signe d’infection au médecin. La surveillance de la croissance et de la longueur des jambes devra être effectuée jusqu’à ce que l’enfant atteigne la maturité squelettique.