La thérapie par la lumière bleue est un traitement médical qui expose les patients à la lumière bleue visible pendant des périodes de temps variables. Dans certains cas, la lumière bleue est utilisée pour activer un médicament qui a d’abord été appliqué sur la peau du patient. Il s’agit d’une thérapie utilisée pour traiter les troubles de la peau, de l’humeur et du sommeil, ainsi que la maladie de Parkinson, la jaunisse chez les nouveau-nés et certains cancers, notamment de l’œsophage et du poumon non petit. La thérapie par la lumière bleue est généralement indolore, non invasive et ne contient aucune lumière ultraviolette nocive.
Le psoriasis, la rosacée, la peau grasse, ainsi que la kératose actinique, le cancer de la peau et l’acné sont toutes des affections cutanées qui peuvent être traitées avec cette thérapie. L’exposition à la lumière bleue soulage l’inflammation qui cause le psoriasis et la rosacée. La bactérie P. acnes qui contribue aux poussées d’acné est considérablement réduite lorsqu’elle est traitée avec une série de doses de lumière bleue. Les séances de traitement durent souvent environ 30 minutes sur plusieurs semaines.
Les tumeurs cancéreuses doivent être proches de la surface de la peau pour être affectées par l’exposition à la thérapie par la lumière bleue, car la lumière ne peut pas pénétrer profondément dans le corps du patient. Un médicament photosensibilisant est d’abord appliqué sur la peau et laissé à incuber pendant plusieurs minutes, heures ou jours. On pense que les cellules cancéreuses absorberont la plupart des médicaments photosensibilisants. Après la période d’incubation, la lumière bleue est utilisée pour activer le médicament qui détruit le cancer.
Les nourrissons et les nouveau-nés atteints de jaunisse sont parfois traités par luminothérapie bleue. La jaunisse est une affection caractérisée par une peau jaune causée par une accumulation d’un pigment appelé bilirubine. Il a été démontré que la lumière bleue décompose efficacement la bilirubine. Les bébés sont généralement exposés à la lumière bleue via des plafonniers ou une couverture placée sur la peau.
Certains troubles de l’humeur et du sommeil peuvent également être atténués par la thérapie. On pense qu’il aide à recalibrer le rythme circadien naturel du corps et les niveaux de sérotonine qui peuvent être perturbés par un manque de lumière naturelle du soleil. Les patients gardent généralement une petite source de lumière bleue à côté de leur lit et s’exposent à sa lumière jusqu’à une heure avant de dormir.
Les effets à long terme et secondaires de la thérapie n’ont pas été complètement documentés. Certains patients ont signalé des picotements ou des brûlures ainsi que des rougeurs et un gonflement de la peau exposée. La lumière bleue peut également nuire aux personnes atteintes de trouble bipolaire. Les diabétiques et ceux qui prennent des suppléments comme le lithium, la mélatonine et le millepertuis ont plus de chances d’endommager leurs yeux lorsqu’ils subissent une thérapie par la lumière bleue.