Le conseil matrimonial catholique peut se référer soit aux programmes de conseil prénuptial et d’éducation offerts par l’église catholique, soit au conseil aux couples fourni par le clergé ou des professionnels de la santé mentale. L’église catholique romaine en tant qu’organisation est généralement très engagée à promouvoir le caractère sacré du mariage et le bien-être des familles. En conséquence, dans de nombreux pays, les catholiques romains qui envisagent de se marier sont tenus de suivre un vaste programme de conseil avant le mariage. Pour les couples déjà mariés, le clergé et les travailleurs religieux de leur paroisse locale peuvent offrir des conseils matrimoniaux catholiques informels pour résoudre les désaccords qui peuvent survenir. Certains couples peuvent également profiter des services de conseil offerts par des professionnels de la santé mentale qui intègrent leur foi catholique dans leurs séances de conseil.
Aux États-Unis ainsi que dans certains autres pays, les couples qui souhaitent se marier dans une église paroissiale catholique romaine doivent participer à un programme de conseil matrimonial catholique. Aux États-Unis, le programme s’appelle Pre-Cana et consiste en des rencontres individuelles avec un conseiller matrimonial, des tests psychologiques, des discussions de groupe et une éducation concernant la vie de famille catholique et l’enseignement social. Dans certaines paroisses, des versions spécialisées de Pré-Cana sont proposées aux couples plus âgés ou aux couples déjà mariés afin de répondre à leurs besoins spécifiques.
De nombreux couples catholiques préfèrent être conseillés par un professionnel qui partage leur foi et ses valeurs. Certains psychologues, conseillers et travailleurs sociaux cliniques offrent des conseils matrimoniaux catholiques qui combinent des techniques psychothérapeutiques et de conseil avec la spiritualité catholique et des conseils conformes aux enseignements de l’église. Comme l’église catholique romaine n’autorise pas le divorce, les objectifs du conseil matrimonial catholique peuvent être très différents de ceux du conseil laïque. Par exemple, alors qu’un conseiller séculier peut se concentrer sur la question de savoir si un couple doit rester ensemble, dans le conseil matrimonial catholique, l’accent peut être mis sur la recherche de moyens d’amener la réconciliation entre les époux en conflit.
De nombreuses paroisses offrent aux membres de l’église la possibilité de parler avec un prêtre ou un autre membre du personnel au sujet des difficultés conjugales. La plupart des membres du clergé reçoivent une formation aux compétences de base en conseil pendant leur séjour au séminaire, bien que tous les membres du clergé n’aient pas une formation spécialisée en thérapie conjugale. Ce type de conseil est souvent à court terme et informel et peut avoir lieu dans un bureau de l’église. Souvent, le prêtre ou le membre du personnel évaluera la situation du couple et, si nécessaire, recommandera soit le couple, soit les deux conjoints en tant qu’individus à un conseiller professionnel.