La tubulure intraveineuse, également appelée tubulure IV, est le conduit en plastique utilisé pour administrer divers fluides aux patients par l’intermédiaire d’une aiguille insérée dans l’une des veines du patient. Le sang ou les fluides enrichis en électrolytes circulent dans les tubes intraveineux de la poche IV à la veine du patient. Une avancée médicale importante, les technologies intraveineuses permettent d’administrer des traitements directement dans la circulation sanguine d’un patient sur une base continue. De nombreux tubes ont différentes lignes qui permettent aux patients de recevoir plusieurs traitements à partir de la même ligne intraveineuse. Le tube lui-même est fabriqué à partir de plastiques souples mais solides qui n’interagissent pas avec les médicaments administrés par le tube.
Une fois qu’un patient est connecté à une ligne intraveineuse, plusieurs médicaments peuvent être administrés sans qu’il soit nécessaire d’administrer des injections supplémentaires. Du sang, des médicaments et des fluides nutritionnels ou électrolytiques peuvent être administrés de cette manière. Diverses dérivations dans la tubulure intraveineuse permettent aux médecins d’administrer le traitement à partir de différentes poches intraveineuses ou de faire des injections directement dans la ligne intraveineuse. Les poches de liquide ou de sang peuvent également être changées sans retirer l’aiguille hypodermique, ce qui permet aux patients de recevoir un traitement en continu.
Le polypropylène, le nylon et le dynaflex sont parmi les matériaux les plus courants à partir desquels les tubes intraveineux sont fabriqués. En tant que matières plastiques, ces matières synthétiques peuvent être fabriquées avec des qualités particulières qui les rendent idéales pour cet usage. Ces matériaux utilisés sont flexibles, solides, étanches et ne réagissent pas avec les produits chimiques qui les traversent. Les fabricants de tubulures intraveineuses peuvent fabriquer des tubes de différentes épaisseurs et formes selon les spécifications qui leur sont données.
Les progrès de l’administration intraveineuse de médicaments dans les années 1800 ont conduit au développement de la tubulure intraveineuse. En 1855, le Dr Alexander Wood est devenu la première personne à utiliser une aiguille hypodermique pour injecter un médicament directement dans la veine d’un patient. En 1896, une société française, la H. Wulfing Luer Company, a développé la connexion Luer, permettant de fixer et de détacher facilement la tête d’une aiguille hypodermique d’une seringue en verre. Cette connexion, qui est composée de composants mâles et femelles effilés, est encore utilisée aujourd’hui pour attacher diverses pièces dans une ligne intraveineuse. Ces pièces emboîtables permettent aux médecins de changer les poches intraveineuses, d’ajouter des lignes d’égouttement supplémentaires et de fixer le tube intraveineux à l’aiguille dans la veine d’un patient avec un inconfort minimal pour le patient.