Le miel de manuka est une forme de miel monofloral produit par les abeilles qui se nourrissent des fleurs de la plante manuka, mieux connue sous le nom d’arbre à thé dans certaines régions du monde. Un miel similaire est fabriqué en Australie avec des abeilles qui se nourrissent de méduses. D’après les études qui ont été menées sur ce miel, il possède quelques propriétés intéressantes.
L’arbre à thé est connu pour être antibactérien et antifongique, et il est utilisé depuis des décennies comme source de produits comme les bains de bouche et les désinfectants. On pense que le miel de Manuka exploite les propriétés de l’arbre à thé, en les combinant avec les propriétés déjà naturellement antibactériennes du miel. En plus d’avoir bon goût, ce miel peut également être utilisé en pansement pour prévenir les infections ou la colonisation fongique, et certaines personnes pensent que sa consommation est également bénéfique.
Bien que les gens puissent trouver l’idée de mettre du miel sur les plaies un peu étrange, il est en fait utilisé dans les pansements pour les plaies depuis des milliers d’années. Le miel est un antiseptique naturel qui accélère la cicatrisation tout en protégeant les plaies du monde extérieur. Il a également l’avantage supplémentaire d’agir comme un lubrifiant, empêchant les pansements de coller, et il a été largement utilisé dans les traitements médicaux pendant la Première Guerre mondiale. L’intérêt pour le miel de manuka a relancé la pratique de l’utilisation du miel comme antibactérien, et il a même été emballé dans un pansement autonome qui peut être transporté dans une trousse de premiers soins.
La couleur de ce miel est assez sombre, et il est très riche avec une saveur intense qui rappelle la saveur d’autres produits dérivés de l’arbre à thé. Il peut être utilisé comme le miel ordinaire comme édulcorant et est un miel de table très populaire en Nouvelle-Zélande, la patrie de l’arbre à thé. Il est également possible de créer des produits à base de miel à partir de cette variété, tels que du miel fouetté et des pommades et crèmes au miel.
Les consommateurs peuvent voir le miel de manuka étiqueté comme miel UMF, en référence au facteur unique de Manuka, un concept inventé par Peter Molan, un chercheur en Nouvelle-Zélande. Il a établi une échelle UMF, comparant ce miel aux désinfectants standards. Les recherches de Molan ont également suggéré que le miel de manuka semble être efficace contre certaines souches de bactéries résistantes aux antibiotiques, un problème croissant dans les hôpitaux du monde entier.
Pourtant, les consommateurs devraient prendre des publicités et des témoignages sur cette variété de miel avec un grain de sel. Bien qu’il soit considéré comme savoureux et potentiellement bénéfique dans le traitement de certaines affections, ce n’est pas une panacée ou un médicament miracle. Il doit être utilisé médicalement avec modération et sous la supervision d’un professionnel de la santé.