Les médecins et autres professionnels de la santé utilisent plusieurs méthodes pour traiter et réduire les symptômes de la douleur du nerf occipital, notamment les médicaments, les thérapies manuelles et la chirurgie. La douleur du nerf occipital est causée par une inflammation nerveuse due à la compression ou à l’impact du nerf, et peut également être causée par des conditions médicales préexistantes telles que le diabète, la goutte et les lésions nerveuses. Dans certains cas, la névralgie occipitale est diagnostiquée à tort comme des migraines, et le diagnostic précis peut prendre un certain temps. Les symptômes de ce trouble comprennent une douleur lancinante à l’arrière de la région de la tête et du cou ainsi qu’une sensibilité à la lumière et des sensations de picotement sur le cuir chevelu et derrière les yeux et les oreilles.
L’un des premiers traitements que la plupart des médecins utilisent pour traiter la douleur du nerf occipital sont les médicaments, souvent des anti-inflammatoires et des anticonvulsivants. Les médicaments anti-inflammatoires sont utilisés pour apaiser les tissus irrités des nerfs C2 et réduire l’enflure et la douleur. Ce traitement est souvent suffisant pour restaurer le bien-être général et éliminer les symptômes chroniques de ce trouble. Les anticonvulsivants sont utilisés pour les patients qui présentent des symptômes plus graves et pour réduire le risque de spasmes musculaires du cou et de la tête. Certains patients peuvent avoir besoin d’une combinaison de médicaments pour prendre complètement en charge la névralgie occipitale.
En plus ou à la place des médicaments, certains médecins prescrivent des thérapies manuelles, telles que la massothérapie, l’acupuncture et l’acupression, pour soulager les patients. Le médecin peut recommander au patient de consulter un autre professionnel de la santé ayant une formation spécialisée dans ces domaines afin d’assurer le traitement le plus efficace. Toutes les thérapies manuelles sont conçues pour fournir un soulagement musculaire non invasif et peuvent même aider à réduire l’inflammation et la compression du nerf. Il n’est pas rare que les nerfs occipitaux bénéficient de plusieurs types de thérapies, y compris les médicaments conventionnels et les thérapies manuelles.
Lorsque les méthodes plus conventionnelles de traitement de la douleur du nerf occipital échouent, les médecins peuvent choisir d’essayer un bloc du nerf occipital ou une intervention chirurgicale pour corriger le problème. Au cours d’un bloc du nerf occipital, un médicament est injecté dans le nerf pour empêcher les récepteurs de la douleur d’envoyer cette information au cerveau. Le résultat est que le patient ne ressent aucune douleur pendant un certain temps, bien qu’il soit courant que la procédure soit répétée si nécessaire. La chirurgie consiste à sectionner les nerfs occipitaux, ce qui fournit une solution permanente, bien qu’impopulaire, à la douleur du nerf occipital. Ces options ne sont utilisées que dans les cas les plus graves de cette condition.