La discectomie avec fusion est une chirurgie de la colonne vertébrale utilisée pour traiter les disques rompus, en particulier s’ils empiètent sur les nerfs et créent une douleur projetée dans les bras ou les jambes. Il comprend deux étapes : les disques affectés sont retirés et des greffes osseuses sont placées dans les espaces vides que les disques occupaient autrefois pour provoquer une fusion osseuse, ce qui ne se produit pas toujours. Lorsque la zone osseuse est fusionnée, cette zone de la colonne vertébrale ne bouge pas librement. Pour cette raison, la chirurgie n’est généralement pas effectuée sur plus de trois niveaux des vertèbres. La chirurgie peut également être effectuée sur la colonne lombaire (dos) ou cervicale (cou).
Il existe d’autres noms pour cette procédure. Lorsqu’elle est réalisée sur le cou, elle peut être appelée discectomie cervicale antérieure avec fusion (ACDF), ce qui signifie que l’accès à la colonne vertébrale se fait par la gorge, ou elle peut être postérieure, où l’accès se fait par l’arrière du cou. L’ACDF a tendance à être plus fréquente car elle a tendance à impliquer moins de douleur postopératoire. Une discectomie lombaire et une fusion peuvent également avoir une entrée postérieure ou antérieure. Il convient également de noter que l’ablation d’un seul disque, en particulier dans la région lombaire, peut ne pas impliquer de fusion.
Le but de la discectomie avec fusion est d’enlever les disques, de libérer les nerfs touchés et d’établir une croissance osseuse entre les deux ou plusieurs vertèbres desquelles les disques ont été retirés. Cette chirurgie prend environ une à deux heures par niveau de la colonne vertébrale, sinon plus, et elle peut nécessiter des procédures opératoires supplémentaires pendant que le patient est sous anesthésie générale. Par exemple, les chirurgiens peuvent utiliser des os provenant de cadavres ou ils peuvent utiliser les propres os du patient. La deuxième procédure est plus étendue, nécessitant une ablation osseuse, généralement de la hanche. La raison pour laquelle cela peut valoir la peine de subir ce retrait osseux supplémentaire est que l’os du patient a un peu plus de chances de fusionner, mais le retrait osseux crée une autre zone de douleur qui peut prendre des mois pour guérir complètement.
Les chirurgiens utilisent également généralement des instruments pour créer une stabilité dans la colonne vertébrale lorsqu’ils retirent les disques. D’après une radiographie, cela ressemble essentiellement à des plaques et des vis le long de la colonne vertébrale où la procédure a été effectuée. L’utilisation de l’instrumentation est assez récente et différents types peuvent être disponibles.
Une fois la chirurgie terminée, et selon sa complexité, le temps passé à l’hôpital peut varier. Un séjour de quatre à cinq jours n’est pas inhabituel et certains patients peuvent rentrer chez eux après deux à trois jours. Le rétablissement après une hospitalisation dure longtemps et la plupart des gens sont incapables de participer à la plupart des activités quotidiennes ou d’effectuer les tâches ménagères de base pendant environ six semaines.
Selon l’endroit où la discectomie avec fusion est réalisée, les patients peuvent également avoir besoin de porter une attelle pour stabiliser la zone après la chirurgie. Par exemple, les patients ayant subi une discectomie cervicale avec fusion doivent généralement porter une minerve à collier rigide pendant environ six semaines après la chirurgie. Ils doivent ensuite subir plusieurs semaines de physiothérapie pour aider à augmenter l’amplitude des mouvements.
Les inconvénients de toute forme de discectomie avec fusion comprennent qu’elle entraîne une perte de mouvement. Cela peut également créer une instabilité dans les disques environnants, qui pourraient finalement également former une hernie et devoir être retirés. Néanmoins, la chirurgie est courante et les neurochirurgiens ou chirurgiens orthopédistes les pratiquent régulièrement. Une alternative qui n’est actuellement pas approuvée par de nombreuses compagnies d’assurance est le remplacement total du disque. Si les compagnies d’assurance approuvent plus tard cette chirurgie, cela pourrait finalement réduire les chirurgies de discectomie et de fusion.