Il existe un lien fort et établi entre l’amitriptyline et la prise de poids. En tant que l’un des antidépresseurs les plus couramment prescrits et les plus efficaces depuis son développement en 1961, le médicament a fait l’objet d’études approfondies. Les antidépresseurs tricycliques (ATC) comme l’amitriptyline peuvent avoir un effet sur le métabolisme, exacerber les envies de glucides et augmenter l’appétit chez de nombreuses personnes. L’amitriptyline en particulier semble provoquer le gain de poids le plus important de tous les ATC.
En plus d’être prescrite comme antidépresseur, l’amitriptyline est également utilisée pour la prophylaxie de la migraine, l’insomnie et la douleur chronique. Il peut également aider à soulager l’énurésie nocturne, les symptômes de la schizophrénie et l’anxiété chez certaines personnes. Malgré ses antécédents d’efficacité, l’amitriptyline a des effets secondaires qui incluent la somnolence, la bouche sèche et la prise de poids. Ceux-ci peuvent être suffisamment gênants pour certains patients pour qu’ils recherchent de nouvelles classes d’antidépresseurs qui ont moins ou plus d’effets secondaires tolérables. Pour beaucoup, la prise de poids à elle seule suffit à les dissuader de prendre des ATC.
Les chercheurs ne savent pas exactement pourquoi il existe un lien entre l’amitriptyline et la prise de poids. Le médicament peut augmenter l’appétit et les envies de glucides simples et de sucre. De nombreux patients ont signalé des fringales extrêmes, tandis que d’autres ne ressentent aucun changement d’appétit. Ces envies de fumer peuvent être pénibles pour certains patients, en particulier ceux qui luttent déjà contre une prise de poids due au diabète ou à d’autres problèmes médicaux.
Il est possible que l’amitriptyline diminue le métabolisme, entraînant une prise de poids sans augmentation correspondante de l’apport calorique. Comme les ATC ont un effet anticholinergique similaire à celui des anithistaminiques, ils peuvent interférer avec les récepteurs de l’histamine. Les médicaments qui fonctionnent de cette manière ont souvent un effet secondaire sur la prise de poids.
Un lien entre l’amitriptyline et la prise de poids semble dépendre de la posologie, qui varie entre 10 mg et 150 mg. Les patients qui prennent des doses plus élevées ont tendance à prendre du poids plus rapidement que ceux qui prennent des doses plus faibles. De plus, ceux qui prennent le médicament pendant une période plus longue ont tendance à continuer à prendre du poids pendant la durée du traitement. Dans une étude, les patients ont pris entre 1 et 3 livres (2 et 7 kilogrammes) par mois de traitement avec des ATC. Il n’a pas été précisé quel médicament était responsable de la prise de poids, bien que l’amitriptyline et l’imipramine soient généralement les ATC les plus liés à la prise de poids.
Il convient de noter que de nombreux patients ne présentent pas de lien entre l’amitriptyline et la prise de poids. Certains remarquent une augmentation de poids mais décident soit qu’elle est suffisamment faible pour être tolérable, soit que les avantages du traitement l’emportent sur les effets secondaires. Si les kilos en trop sont un problème, le patient doit consulter son médecin au sujet du sevrage du médicament ou de l’ajustement de la posologie. Dans de nombreux cas, le patient doit simplement arrêter de prendre de l’amitriptyline et la prise de poids cessera.