La prescription électronique fait référence à un processus numérique dans lequel les informations de prescription d’un patient sont transmises électroniquement du cabinet d’un médecin directement à une pharmacie. Il a été établi au cours de la première décennie du 21e siècle comme un moyen de lutter contre la multitude de décès qui se produisaient en raison de problèmes liés à la prescription. Celles-ci comprenaient un dosage incorrect en raison d’une nomenclature ambiguë, des instructions mal interprétées résultant d’une mauvaise écriture et des réactions manquées d’un médicament à un autre ou d’un médicament à une allergie.
En particulier, la prescription électronique permet à un médecin de délivrer une prescription totalement précise et sans erreur, facile à lire et à suivre en toute sécurité. Les suites logicielles de prescription électronique incluent également généralement un programme d’examen de l’utilisation des médicaments (DUR) qui compare automatiquement les informations du patient – médicaments actuels, allergies connues, poids, sexe – avec le médicament prescrit. Cela permet de réduire davantage les risques qu’une erreur dangereuse ou même fatale se produise.
En plus de réduire les erreurs, la prescription électronique simplifie également le processus de délivrance d’une ordonnance et de son exécution. Avant le lancement des ordonnances électroniques, par exemple, les patients devaient remettre manuellement une ordonnance du cabinet du médecin à une pharmacie, puis attendre qu’elle soit remplie. La prescription électronique élimine le temps perdu et le papier gaspillé. Cela permet également à un médecin de délivrer ou de renouveler plus facilement une ordonnance – le processus nécessite simplement un clic de souris.
La prescription électronique réduit également les tracas auxquels sont confrontés les médecins et les pharmacies. Selon la Healthcare Information and Management Systems Society (HIMSS), une organisation à but non lucratif soucieuse d’améliorer les soins de santé aux États-Unis, 30 % de toutes les ordonnances délivrées en 2010 ont nécessité un rappel. Avec les ordonnances électroniques, de tels rappels sont presque toujours inutiles, car toutes les informations sont facilement disponibles pour le pharmacien qui remplit l’ordonnance.
Un autre avantage de la prescription électronique est qu’elle permet aux organismes de santé gouvernementaux de suivre et de surveiller beaucoup plus facilement l’utilisation des produits pharmaceutiques. Ceci est important car les données interrogées – telles que le nombre de patients utilisant un certain médicament, le nombre de fois qu’un médecin spécifique a prescrit un certain médicament, etc. – facilitent la création et la maintenance de rapports complets. Ceci, à son tour, aide ces agences à mieux appliquer les réglementations gouvernementales en matière de santé.
Le plus grand avantage d’un système de prescription électronique est qu’il améliore la satisfaction et l’observance du patient. Cela s’explique en partie par le fait que la prescription électronique signifie moins de perte de temps pour le patient. Un autre élément de ceci est que le médecin a plus de temps à consacrer à ses patients. En rationalisant le processus de prescription, la prescription électronique réduit la charge de travail globale d’un médecin. Cela se traduit par un médecin ayant plus de temps à consacrer à l’activité en cours — diagnostiquer et guérir les personnes souffrant d’une maladie.
S’il a été démontré que la prescription électronique présente de nombreux avantages, elle présente également certains inconvénients. Des erreurs, bien que moins nombreuses qu’avec la prescription traditionnelle, se produisent toujours, entraînant des retards, de la frustration et des risques potentiels pour la santé. Certaines substances contrôlées ne peuvent être légalement prescrites sans la signature d’un médecin. Le coût d’achat de l’équipement nécessaire pour commencer la prescription électronique peut également être un obstacle à sa mise en œuvre, bien que les économies à long terme soient censées compenser dans une large mesure les dépenses initiales. Enfin, certains patients s’opposent à ce que l’ensemble de leurs antécédents médicaux soit enregistré dans une base de données informatique pour un accès relativement facile.