La pomologie est une branche de l’horticulture qui se concentre sur la culture, la production, la récolte et le stockage des fruits, en particulier des fruits de verger. Les vergers peuvent être trouvés partout dans le monde et les arbres fruitiers sont une industrie majeure dans de nombreux pays, ce qui rend la pomologie particulièrement vitale. Les pomologues peuvent travailler dans l’industrie ou pour des installations de recherche dans des universités et d’autres organisations.
Le mot pomologie vient du mot latin pour pomme, mais la pomologie est bien plus que des pommes. N’importe quel nombre d’arbres fruitiers peut être inclus dans une étude de pomologie, comme les abricots, les poires, les prunes, les pêches, les cerises, les nectarines et les avocats. Les pomologues font également des recherches sur les noix comme les amandes, les noix et les noix de pécan, entre autres.
L’un des aspects les plus critiques de la pomologie est le développement de nouveaux cultivars de fruits. Un pomologue peut croiser divers cultivars de fruits pour des traits spécifiquement souhaités, tels que la saveur, la rusticité ou la résistance aux maladies. La pomologie a contribué au monde un certain nombre de cultivars de fruits exotiques et intéressants, tels que le pluot, un croisement entre une prune et un abricot. Si un pomologue peut sélectionner un cultivar distinctif et entièrement nouveau, il ou elle a tout à gagner des brevets qui en résultent.
Les pomologues examinent également la meilleure façon de faire pousser des arbres, en déterminant les régions dans lesquelles les arbres poussent et les quantités d’eau et d’engrais préférées par les différents cultivars. En outre, ils étudient les parasites qui attaquent les arbres fruitiers et abordent des problèmes d’intérêt régional, comme les sécheresses ou les inondations saisonnières.
Une fois un arbre fruitier, le travail d’un pomologue n’est pas terminé. La pomologie est également utilisée pour développer de nouvelles façons de récolter, de stocker et d’expédier les fruits, en mettant l’accent sur le maintien de fruits sains et savoureux jusqu’à ce qu’ils atteignent le consommateur. De nombreux cultivars ont été spécialement sélectionnés pour une récolte et un stockage plus faciles, mais les pomologues travaillent également sur des éléments tels que le matériel agricole et les conteneurs d’expédition spéciaux pour les fruits délicats tels que les pêches.
Une personne qui souhaite travailler dans le domaine de la pomologie commence généralement par étudier l’horticulture, en se concentrant sur la pomologie au cours des dernières années d’études. De nombreux pomologues professionnels ont une maîtrise ou un doctorat, qui comprend une thèse sur un sujet d’intérêt particulier, et ils sont aussi à l’aise sur le terrain qu’en laboratoire (ou en serre).