L’utilisation de moyennes pondérées est courante dans de nombreuses applications différentes, en particulier dans les domaines de la comptabilité et de diverses tâches impliquant des analyses et des évaluations mathématiques. Essentiellement, une moyenne pondérée implique l’attribution de différents niveaux d’importance ou de poids à divers composants qui sont utilisés pour arriver à une réponse ou une solution finale à une question ou à un problème. Cela contraste avec la pratique consistant à attribuer une valeur moyenne commune à chaque composant pertinent pour la tâche à accomplir.
L’un des moyens les plus simples de comprendre le concept de moyenne pondérée consiste à examiner un modèle de notation commun utilisé dans de nombreuses écoles et collèges. À la discrétion de l’instructeur, différents types de travaux effectués par l’étudiant se verront attribuer une valeur qui aidera à déterminer la note finale obtenue pour le cours. La réussite des devoirs peut représenter un pourcentage plus faible de la note totale, tandis qu’un ou deux tests majeurs peuvent avoir un poids supplémentaire dans la note finale obtenue. Ce concept de pertinence proportionnelle signifie que dans le plus grand schéma des choses, les tests ont plus d’importance pour obtenir une bonne note pour le cours, bien que la réussite des deux composants garantira l’obtention de la meilleure note.
Ce même principe de moyenne pondérée peut également être appliqué dans d’autres lieux. Les stratèges marketing peuvent développer une campagne qui vise les marchés de consommation primaire et secondaire. Alors que l’axe principal de la campagne est directement pertinent pour le marché primaire, les mêmes techniques devraient être pertinentes dans une moindre mesure pour d’autres marchés. Le résultat est une projection des revenus provenant principalement d’un secteur du marché de la consommation, mais représentant toujours des pourcentages plus faibles des revenus d’un ou plusieurs secteurs plus petits.
Une moyenne pondérée est quelque peu subjective, dans la mesure où l’individu ou l’entité qui définit les valeurs pour chaque composant impliqué dans la moyenne le fait généralement avec des idées préconçues sur ces valeurs. Cependant, il est possible d’ajuster les critères utilisés pour calculer une moyenne pondérée au fur et à mesure que d’autres faits émergent qui pourraient avoir une incidence sur la valeur relative de chaque composante.