L’hypromellose est un polymère hautement visqueux avec un certain nombre d’applications. Il est très largement utilisé dans la communauté médicale, et il apparaît également comme épaississant dans certains types d’aliments. Ce polymère est considéré comme non toxique, bien qu’il puisse être inflammable dans certains contextes, et il est produit par un certain nombre d’entreprises, dont certaines se spécialisent dans la production pour des applications très spécifiques.
Le nom complet de ce polymère est hydroxypropylméthylcellulose; l’hypromellose est une version abrégée de ce nom chimique plus long. La viscosité très élevée de l’hypromellose le rend parfaitement adapté à une utilisation dans les préparations oculaires conçues pour traiter la sécheresse oculaire. Certaines larmes artificielles contiennent de l’hypromellose et le polymère est également utilisé dans certains types de chirurgies oculaires pour garder l’œil lubrifié. En tant que lubrifiant, il peut à la fois apaiser l’œil s’il est irrité et créer une barrière pour protéger l’œil d’une irritation supplémentaire. Les produits contenant de l’hypromellose peuvent être trouvés en vente libre dans certaines régions et sont également disponibles sur ordonnance.
En plus d’être utilisé dans les yeux, ce composé est également utilisé pour l’administration orale de médicaments dans certaines situations. L’hypromellose peut contrôler la vitesse d’administration du médicament, garantissant que le corps n’est pas inondé de médicament, et il peut agir comme un épaississant inerte dans les médicaments oraux, ce qui améliorera la texture sans compromettre la fonction des composés pharmaceutiques actifs du médicament. Certains enrobages de comprimés contiennent le composé et il agit comme un liant pour certains types de médicaments.
Ce composé est également utilisé dans les aliments pour épaissir, suspendre ou émulsionner des ingrédients. Elle est végétarienne, ce qui en fait une alternative à la gélatine dans les aliments censés être sans danger pour les végétariens. L’hypromellose apparaît également dans les cosmétiques, les peintures, les adhésifs et certains produits de nettoyage. Dans les matériaux de construction, les propriétés de rétention d’humidité du composé peuvent être mises à profit, bien qu’elles puissent également devenir problématiques si le composé n’est pas stocké et manipulé correctement, car il peut augmenter en poids à mesure qu’il absorbe de l’eau.
Sous sa forme pure, ce composé est une poudre ou un granulé, qui peut être mélangé dans une solution aqueuse si nécessaire pour une application particulière. Les techniques de traitement utilisées pour fabriquer ce composé peuvent varier en fonction de la manière dont il sera utilisé. Il est souvent vendu et transporté sous forme de poudre, les fabricants qui l’utilisent le transforment en solution sur site si nécessaire. Son transport à sec réduit les coûts de transport et facilite sa manipulation.