L’échelle de température Celsius, qui mesure la chaleur ou le froid, de 0° pour l’eau gelée à 100° pour l’eau bouillante, a été inventée par Anders Celsius, un astronome suédois, en 1742. Il a nommé l’échelle l’échelle centigrade, et les gens peuvent parfois voir encore les températures répertoriées avec ce terme. En 1954, cependant, les scientifiques ont officiellement nommé l’échelle de température du nom de l’astronome pour honorer son travail.
L’échelle d’origine diffère de l’utilisation moderne de Celsius. Le créateur a défini 0 comme point d’ébullition de l’eau et 100 comme point de congélation. Cela a été inversé peu de temps après sa mort à l’usage plus moderne.
L’un des avantages de l’échelle moderne est que les calculs de 0 à 100 sont beaucoup plus faciles que les calculs Fahrenheit. 0°C équivaut à 32°F. Le point d’ébullition de l’eau, sous 1° de pression atmosphérique, est de 100°C ou 212°F. La méthode de base 100 est tout simplement plus facile à calculer que la formule plus complexe de Fahrenheit. La conversion de Celsius en Fahrenheit suit cette formule de base : F = (C x 1.8) + 32.
À l’époque moderne, la plupart des pays utilisent des mesures Celsius, non seulement pour la météo, mais pour les mesures de température dans la cuisson et d’autres applications. Les scientifiques du monde entier utilisent une combinaison de cette échelle et des mesures Kelvin. L’échelle Kelvin est basée sur les points fixes du zéro absolu, où rien ne pourrait être plus froid, et toute matière se solidifie, et le point triple de l’eau, où le gaz, l’eau liquide et solide sont également utilisés. Cette échelle est particulièrement utile pour discuter des températures extrêmes.
Aux États-Unis, les gens utilisent généralement les degrés Fahrenheit au quotidien, mais la plupart des canaux météorologiques donnent également la conversion en degrés Celsius. Les livres de cuisine fabriqués aux États-Unis donnent généralement également des conversions, car la cuisson serait complètement gâchée en suivant les instructions pour une échelle de température dans un four qui utilise l’autre. Un gâteau cuit pendant une heure à 325°C (625°F) serait un désastre.