Un système de relais vidéo est un système téléphonique dans lequel des caméras sont utilisées pour permettre à un interprète en langue des signes de faciliter une conversation entre une personne malentendante et une personne qui ne connaît pas la langue des signes. L’interprète parle souvent des deux côtés, en utilisant la langue des signes pour communiquer avec la personne malentendante et en parlant à l’autre personne. Il existe des systèmes de relais vidéo dans lesquels les deux personnes sont dans la même pièce, mais un vrai relais se fait via une ligne téléphonique entre des parties séparées. La nature visuelle de cette communication signifie qu’un visiophone ou un ordinateur avec une caméra Web est nécessaire pour mener la conversation.
Chose assez simple, un système de relais vidéo implique trois personnes : la personne malentendante, la personne entendante et l’interprète. Pour démarrer la conversation, une personne communiquera avec l’interprète, qui transmettra ensuite l’information à la tierce personne, en utilisant la langue des signes ou en parlant, selon le cas. Après cela, la troisième personne répondra et l’interprète transmettra cette réponse à la première personne. La plupart des grandes compagnies de téléphone proposent ce système depuis 2012, bien que certaines puissent facturer des frais supplémentaires en raison de l’augmentation des ressources nécessaires. Les interprètes utilisés pour ce service travaillent généralement seuls ou avec une entreprise distincte des deux parties communicantes.
Un système d’interprétation vidéo à distance (VRI) est similaire à un système de relais vidéo. Cela fonctionne essentiellement de la même manière avec deux interlocuteurs communiquant et un interprète facilitant la conversation. La principale différence est que les deux parties sont dans la même pièce, donc la conversation ne se fait pas sur une ligne téléphonique. Une connexion Internet est généralement utilisée à la place. Par conséquent, les systèmes VRI peuvent entraîner des frais différents, et la plupart des compagnies de téléphone ne fournissent pas ce service, car il n’implique pas de ligne téléphonique.
Le matériel nécessaire pour un relais vidéo réussi n’est pas très complexe, ce qui le rend facile à configurer pour la plupart des gens. Ce système a besoin de vidéo si l’interprète et la personne malentendante doivent utiliser efficacement la langue des signes entre eux. Cela provient le plus souvent d’un visiophone ou d’un ordinateur avec un protocole de voix sur Internet (VoIP) doté d’une caméra Web. Les interprètes doivent également pouvoir basculer entre les deux parties, ce qui nécessite l’utilisation d’au moins deux systèmes téléphoniques ou du matériel similaire.