Digital Multiplex (DMX) est une méthode et une technologie utilisées par les professionnels de la scène et de l’éclairage pour contrôler les instruments d’éclairage. Bien qu’il soit le plus souvent utilisé pour l’éclairage de scène, les bâtiments dotés d’un tableau de commande d’éclairage central utilisent souvent la technologie DMX pour contrôler leurs lumières. Sur une console DMX, la présence de la technologie de gradation DMX fait la différence entre la possibilité d’allumer et d’éteindre un instrument lumineux et la possibilité de contrôler l’intensité de la lumière et la vitesse à laquelle elle s’allume. Les gradateurs peuvent être matériels ou logiciels, et ils peuvent être contrôlés manuellement ou automatiquement, et sont d’apparence similaire aux curseurs coulissants utilisés sur les interfaces de contrôle audio.
Un gradateur DMX peut être un appareil autonome branché sur une chaîne DMX. Il peut également faire partie d’une plus grande interface DMX. Un gradateur DMX peut apparaître sur les consoles d’interface matérielle et virtuelle. Certaines interfaces permettent un contrôle à la fois via un gradateur virtuel sur un écran d’ordinateur et via un gradateur matériel que l’utilisateur peut déplacer avec ses mains. D’autres interfaces permettent à l’utilisateur de programmer des commandes de gradateurs DMX automatisées.
Les gradateurs DMX sont le plus souvent vus dans l’éclairage d’événements, ce qui signifie généralement des clubs, des fêtes et des performances. Toute interface d’éclairage DMX avec commande de variateur possède un variateur DMX. Toutes les lumières ne fonctionnent pas avec un gradateur DMX, donc toutes les interfaces d’éclairage basées sur DMX n’ont pas de gradateurs DMX. Sans gradateur DMX, l’utilisateur ne peut généralement allumer et éteindre que les instruments d’éclairage, et n’aurait pas la possibilité d’appliquer des commandes d’éclairage plus complexes comme l’atténuation ou la gradation des lumières.
Les commandes d’éclairage sans variateur DMX sont le plus souvent vues sur des projecteurs mobiles comme ceux vus dans un club de danse. Parfois, les lumières du club ont leur propre ensemble de commandes sur l’instrument d’éclairage lui-même. Cela permet au concepteur d’éclairage de programmer des modèles d’éclairage et de modifier les paramètres pendant qu’elle a accès à la lumière, mais cette configuration ne permet pas de modifier les modèles d’éclairage une fois que la lumière est montée hors de portée.
La technologie DMX est populaire pour l’éclairage de spectacle car il s’agit d’une forme fiable de contrôle de l’éclairage, ce qui est important lors de l’exécution de performances. Il offre une fiabilité beaucoup plus grande que d’autres méthodes de contrôle d’éclairage comme Ethernet ou le contrôle sans fil. Sa fiabilité fait du DMX le principal type de technologie utilisée pour l’éclairage de performance. Même les petites salles utilisaient généralement une forme de technologie DMX pour contrôler leurs lumières. De nombreux clubs de danse ont également utilisé une technologie d’éclairage basée sur DMX pour donner à leurs clubs une atmosphère unique.