Der M. flexor digitorum longus ist einer von drei Unterschenkelmuskeln, die diesen Namen tragen: der M. flexor digitorum longus, M. flexor digitorum brevis und M. flexor digitorum superficialis. Dieser Muskel, der für das Beugen oder Krümmen aller Zehen mit Ausnahme des großen Zehs verantwortlich ist, befindet sich tief auf der Innenseite der Rückseite des Beins unter dem Gastrocnemius und Soleus, den großen Muskeln der Wade. Es läuft nach unten über den Tibiaknochen, kreuzt das Knöchel und setzt an der Basis jedes Zehs ein, wo es während der Muskelkontraktion an der Unterseite der distalen Phalangenknochen nach unten zieht.
Der M. flexor digitorum longus entspringt im oberen Viertel der hinteren oder hinteren Seite der Tibia und steigt neben dem Tibialis posterior, der sich weiter zentral im hinteren Teil des Beines befindet, ab. Seine Fasern führen über den größten Teil seiner Länge schräg in eine Sehne an der Rückseite des Muskels ein, die den Knöchel bis zur Rückseite des Innenknöchels kreuzt, der große knöcherne Vorsprung der Tibia, der an der Innenseite des Knöchels zu spüren ist. Von dort verläuft die Sehne über dem Fersenbein oder Fersenbein, durchquert die Unterseite des Fußes und setzt sich entlang der Fasern des M. quadratus plantae in Form von vier verschiedenen Sehnen an der Unterseite der Endphalangen ein. Die Endphalangen sind die letzten Knochen der Zehen; die vier, die die Sehnen des M. flexor digitorum longus aufnehmen, sind die der zweiten bis fünften Zehe.
Zusätzlich zu der Rolle dieses Muskels bei der Beugung der letzten vier Zehen ist er an der Plantarflexion des gesamten Fußes am Knöchel beteiligt. Die Plantarflexion liegt in erster Linie in der Verantwortung der größeren M. gastrocnemius, soleus und tibialis posterior. Die Plantarflexion ist die Aktion, bei der der Fuß am Knöchel nach unten gerichtet wird, wie dies bei einem Tänzer zu sehen ist, der mit den Zehen zeigt. Der M. flexor digitorum longus unterstützt diese Bewegung vor allem deshalb, weil er auf seinem Weg über das Sprunggelenk so untrennbar mit dem letzteren Muskel, dem Tibialis posterior, verbunden ist.
Da der M. flexor digitorum longus nicht nur am Schienbeinkörper entspringt, sondern auch an der Faszie des Tibialis posterior – der den Muskel umhüllenden Faserhülle – und seine Sehne gleichzeitig mit der Sehne des Tibialis posterior über das Sprunggelenk verläuft , wird es von Natur aus an der Aktion des Tibialis, der Plantarflexion, beteiligt. Außerdem ist die Sehne eine wichtige Verbindungsstruktur im medialen oder inneren Fußgewölbe zusammen mit der Sehne des M. flexor hallucis longus, die den großen Zeh beugt. Als solche sind beide an der Unterstützung und Erhaltung des Fußgewölbes beteiligt.