Der dritte Ventrikel ist einer von vier flüssigkeitsgefüllten Hohlräumen im Ventrikelsystem des menschlichen Gehirns. Es erstreckt sich vom zentralen Kanal des Rückenmarks und ist mit Liquor (CSF) gefüllt. Die anderen vier Ventrikel bestehen aus zwei Seitenventrikeln und dem vierten Ventrikel. Zusammen bieten sie Schutz und Stabilität für das Gehirn. Dies macht das Ventrikelsystem für die richtige neuronale Entwicklung und das Wachstum beim Menschen unerlässlich.
Der dritte Ventrikel entwickelt sich auf die gleiche Weise wie der Rest des Ventrikelsystems – aus dem Zentralkanal des Neuralrohrs. Genauer gesagt stammt dieser Ventrikel aus dem Teil des Neuralrohrs, der im Vorderhirn vorhanden ist. Dies wird auch als Prosencephalon bezeichnet.
Der dritte Ventrikel ist ein schmaler Hohlraum zwischen den beiden Seitenventrikeln im Ventrikelsystem. Der dritte Ventrikel ist im Wesentlichen die Mittellinienhöhle im Gehirn, die auf dem Chiasma opticum, dem Tuber cinereum, den Mamilarkörpern, dem Infundibulum, der hinteren perforierten Substanz und dem obersten Teil des mesencephalen Tegmentums liegt. Es wird auch von Thalamus und Hypothalamus auf beiden Seiten gebunden. Das Dach des dritten Ventrikels besteht aus einer Ependymschicht, einer dünnen Epithelmembran.
Der dritte Ventrikel hat auch mehrere kleine Hohlräume oder Vertiefungen, die als Aussparungen bezeichnet werden. Der Recessus präopticus befindet sich auf der Rückseite des Chiasma opticum, wo die Sehnerven in das Gehirn übergehen. Als nächstes ist die infundibuläre Aussparung ein trichterförmiger Bereich, der sich in das Infundibulum erstreckt. Die in die Kavität steckenden Mamillenkörper führen dazu, dass die dritte Vertiefung als Mamila-Vertiefung bezeichnet wird. Schließlich befindet sich der Recessus der Zirbeldrüse in der hinteren Ecke des dritten Ventrikels und erstreckt sich in die Zirbeldrüse.
Verbindungen zwischen den vier Ventrikeln ermöglichen den Fluss von CSF zwischen dem dritten Ventrikel und den anderen. Dieser Ventrikel kommuniziert insbesondere mit den Seitenventrikeln anterior über das Foramen interventriculare. Es kommuniziert auch mit dem vierten Ventrikel posterior über den Aquädukt des Gehirns, der auch als Aquädukt von Sylvius bekannt ist.
Der Hauptzweck des Ventrikelsystems besteht darin, den Liquor zu produzieren und im Gehirn zu zirkulieren. Dies polstert das Gehirn und das Rückenmark vor Schäden innerhalb des Schädels. Eine Gehirnerschütterung oder ein Bluterguss im Gehirn entsteht durch den Kontakt mit dem Schädel bei einem harten Stoß. Der CSF bietet auch Auftrieb, um das Gehirn gegen die Schwerkraft zu unterstützen und für ein schwebendes Gehirn zu sorgen.