Zytoplasmatische Färbung tritt auf, wenn die in einer Zelle enthaltene Flüssigkeit verfärbt ist. Dies geschieht aus einem von zwei Gründen: entweder weil die Zelle in irgendeiner Weise mangelhaft geworden ist oder weil sie zu Zwecken der wissenschaftlichen Analyse gefärbt wurde. Viren wie das Zytomegalievirus und Krebsarten wie das hepatozelluläre Karzinom können eine granulierte Färbung des Zytoplasmas verursachen. Wissenschaftler färben Zytoplasmen, um bei der Untersuchung bestimmter Elemente einer Zelle einen Farbkontrast zu erzeugen.
Das Zytoplasma ist eine viskose Flüssigkeit, die in der Zellmembran enthalten ist. Es ist ein Merkmal sowohl prokaryotischer als auch eukaryotischer Zellen. Das Zytoplasma in einer prokaryotischen Zelle enthält das gesamte genetische Material der Zelle, Proteine und andere Materialien. In einer eukaryotischen Zelle werden viele der Funktionen der Zelle in in sich geschlossenen Organellen ausgeführt. Fast 70 Prozent des Zytoplasmas einer eukaryotischen Zelle besteht aus Zytosol, der eigentlichen Flüssigkeit, die hauptsächlich Wasser, Salz und lösliche Moleküle wie Proteine, Lipide und Kohlenhydrate enthält.
Cytomegalovirus (CMV) ist eine Art von Herpesvirus, die sowohl Menschen als auch andere Organismen infizieren kann und ein Beispiel für einen Zustand ist, der eine zytoplasmatische Färbung verursachen kann. Die humane Variante HCMV verursacht nur bei Patienten mit geschwächtem Immunsystem wie denen mit dem Humanen Immunschwächevirus (HIV) massive Schäden. Zytoplasmatische Färbung tritt in einer winzigen Anzahl von Zellen auf, die von CMV betroffen sind. Studien haben bewiesen, dass die zytoplasmatische Färbung von CMV-infizierten Zellen zufällig und nicht diagnostisch ist.
Die wissenschaftliche zytoplasmatische Färbung erfolgt, wenn dem Zytoplasma ein klassenspezifischer Farbstoff zugesetzt wird. Anstatt das gesamte Zytoplasma oder Zytosol zu färben, zielt der Farbstoff auf spezifische Elemente wie Organellen, Proteine oder Desoxyribonukleinsäure (DNA) ab. Der Farbstoff wird entweder bei lebendiger Zelle (in vivo) oder bei toter Zelle (in vitro) aufgetragen. Die Proben werden nach dem Färben mikroskopisch untersucht.
Der Färbeprozess variiert je nachdem, worauf abgezielt wird und warum. Forschungslabore haben in der Regel Protokolle für die Färbung jedes Zelltyps. Zum Beispiel erfordert die Erforschung der Färbung von Zellen während eines hepatozellulären Karzinoms die immunchemische Färbung als ihre bevorzugte Methode der zytoplasmatischen Färbung, um die Reaktion des Körpers auf das Karzinom zu untersuchen. Dieser Prozess umfasst die Entparaffinierung, eine Wasserstoffperoxidwäsche und das Erhitzen der Probe in einer Antigenrückgewinnungslösung.
Das hepatozelluläre Karzinom ist eine relativ häufige Form von bösartigem Krebs beim Menschen. Es handelt sich um einen Krebs, der hauptsächlich die Leber befällt und in den Vereinigten Staaten gibt es jedes Jahr etwa 16,000 neue Fälle von Krebs. Ein Farbstoff oder Hersteller namens Thyroid Transcription Factor-1 (TTF) wurde von Wissenschaftlern entwickelt, um primäre Krebszellen von den gefährlicheren metastatischen Krebszellen zu unterscheiden.