Der Begriff mucosa-assoziiertes lymphoides Gewebe (MALT) wird verwendet, um lymphoides Gewebe zu beschreiben, das sich entlang der Schleimhaut befindet. Lymphgewebe ist ein Teil des Lymphsystems, das Flüssigkeit ableitet, Schadstoffe herausfiltert und den Körper vor Infektionen schützt. Schleimhaut ist das Gewebe, das Räume und Durchgänge wie den Magen und den Darm auskleidet. Eine Krebsart, die als MALT-Lymphom oder MALToma bekannt ist, kann sich aus Schleimhaut-assoziiertem Lymphgewebe entwickeln. Da der Tumor in der Regel langsam wächst, sind die Aussichten oft positiv.
MALT wird mit jenen Körperoberflächen, wie der Darmschleimhaut, in Verbindung gebracht, die mit potenziell schädlichen Substanzen in Kontakt kommen können. Abgesehen vom Darm gibt es zahlreiche Stellen im Körper, an denen Schleimhaut-assoziiertes lymphatisches Gewebe gefunden werden kann, einschließlich der Haut, des Auges, der Lunge, der Nase und des Mundes. Auch Organe wie Schilddrüse und Speicheldrüsen enthalten MALT. Strukturell kann MALT aus sogenannten Lymphknoten bestehen, bei denen es sich um kleine Klumpen spezialisierten Gewebes handelt, das Infektionen bekämpfen kann. Manchmal besteht das Gewebe aus einer Ansammlung einzelner lymphatischer Zellen.
Wenn ein Lymphom in Schleimhaut-assoziiertem Lymphgewebe entsteht, entwickelt es sich meistens im Magen eines älteren Menschen. Es besteht ein Zusammenhang mit sogenannten Autoimmunerkrankungen. Zum Beispiel können Menschen mit Schilddrüsenerkrankungen ein MALTom der Schilddrüse entwickeln, während ein MALT-Lymphom in den Speicheldrüsen mit der als Sjögren-Syndrom bekannten Krankheit in Verbindung gebracht werden kann. Im Verdauungssystem kann ein Krebs dieses Gewebes Symptome wie Bauchschmerzen, Blutungen oder einen verstopften Darm verursachen. MALTome des Magens sind oft mit einer langfristigen oder chronischen Infektion durch das Bakterium H.pylori verbunden.
Ein Lymphom des Schleimhaut-assoziierten lymphatischen Gewebes kann mit einer Operation, Strahlentherapie oder Chemotherapie behandelt werden. Die genaue Behandlung hängt von der Lage des Tumors und dem Ausmaß seiner Ausbreitung ab. Ein Magen-MALToma kann mit Antibiotika behandelt werden, die den Tumor oft schrumpfen lassen.
MALTome sind typischerweise als niedriggradige Tumoren bekannt, die sehr langsam fortschreiten und die Patienten in der Regel lange überleben. Es besteht die Möglichkeit, dass ein MALToma nach der Behandlung erneut auftritt, daher werden die Patienten in der Regel regelmäßig untersucht. Bei einem MALToma im Magen kann eine Reihe von Endoskopien durchgeführt werden, bei denen ein Instrument mit einer Kamera durch die Speiseröhre geführt wird, um Anzeichen eines Tumorrezidivs zu erkennen.