Weibliche Spermien können sich auf diejenigen beziehen, die ein X-Chromosom tragen und nach der Befruchtung ein weibliches Baby hervorbringen, aber es kann sich auch auf das theoretische Konzept beziehen, Spermien aus weiblichen Zellen statt aus männlichen Zellen herzustellen. Während weibliche Spermien im Jahr 2011 noch nicht wissenschaftlich zugänglich waren, ist es Wissenschaftlern gelungen, aus Stammzellen spermienähnliche Strukturen herzustellen. Wenn Spermien aus Stammzellen hergestellt werden können, können Stammzellen einer Frau als Grundlage für diese Technik geeignet sein. Weibliche Spermien könnten daher zu einem Baby führen, das kein genetisches Material von einem Mann, sondern nur von einer Frau enthält.
Normalerweise produzieren männliche Organismen Spermien und weibliche Organismen produzieren Eier. Der Mensch braucht zwei passende Sätze von 23 Chromosomen, um einen gesunden Menschen zu bilden. Eine Frau hat doppelte Versionen von 22 Chromosomen gemeinsam mit einem Mann. Sie hat jedoch zwei X-Chromosomen, während ein Mann ein X- und ein Y-Chromosom hat. Das Vorhandensein oder Fehlen eines Y-Chromosoms bestimmt daher, ob eine Person männlich oder weiblich ist.
Jedes Ei einer Frau enthält die Hälfte des genetischen Materials, das notwendig ist, um einen normalen Menschen zu erschaffen. Die andere Hälfte kommt aus dem Sperma. Einige Spermien haben 23 Chromosomen, darunter ein X-Chromosom, und einige haben 22 Chromosomen mit einem Y-Chromosom. Wenn ein X-tragendes Sperma, manchmal auch weibliches Sperma genannt, das Ei befruchtet, ist das resultierende Baby weiblich, und wenn ein Y-tragendes Chromosom das Ei befruchtet, ist das Baby männlich.
Nur Männer produzieren Spermien, da nur Männer das Y-Chromosom haben, um die Spermien zu liefern, die ein männliches Baby hervorbringen könnten. Es wird auch angenommen, dass bestimmte Gene auf dem Y-Chromosom eine wesentliche Rolle bei der Spermienproduktion spielen, und Frauenzellen haben diese Gene nicht. Wissenschaftler dachten daher zuvor, dass die Herstellung von Spermien aus Frauenzellen unmöglich sei.
Ein möglicher Weg, um weibliche Spermien herzustellen, ergab sich jedoch, als Professor Karim Nayernia von der Newcastle University in Großbritannien aus Stammzellen als Ausgangsmaterial spermienähnliche Zellen herstellte. 2006 erhielt das Team Zellen aus einem Mausembryo. Im frühen Leben können sich embryonale Zellen in viele verschiedene Zelltypen verwandeln und als „Stamm“ fungieren, von dem viele Zellformen abzweigen.
Das Team behandelte die embryonalen Zellen mit einer Chemikalie, die sie wachsen und in spermienähnliche Zellen teilen ließ. Ein Teil dieser Zellen wurde dann spermaartig, mit Kopf, Schwanz und der Hälfte der lebensnotwendigen Chromosomen, genau wie normale Spermien. Sie waren sogar in der Lage, Mäuseeier zu befruchten, die zu lebenden Mäusejungen heranwuchsen.
Menschen, die das Stadium des Embryos überschritten haben, haben auch Stammzellen in verschiedenen Teilen des Körpers. Das Knochenmark ist ein Bereich, in dem die Zellen noch die Fähigkeit haben, in verschiedene Typen zu wachsen. Weitere Experimente an der Newcastle University bewiesen, dass männliches Knochenmark zu Zellen heranwachsen kann, die Spermien ähneln und die notwendigen 23 Chromosomen aufweisen. Laut dem Forschungsteam produzierten auch weibliche embryonale Stammzellen den gleichen Zelltyp.
Die wissenschaftliche Meinung (Stand 2011) ist immer noch geteilt darüber, ob diese aus Stammzellen gewonnenen Zellen in der Lage sind, die Rolle von Spermien zu erfüllen und eine Eizelle richtig zu befruchten, um ein Kind zu zeugen. Das Verfahren ist noch theoretisch. Wenn weibliche Spermien bei der Befruchtung von Eizellen wirksam wären, wären Männer für die Geburt eines Babys nicht mehr notwendig, und Menschen wie lesbische Paare könnten ihre eigenen, vollständig weiblichen Gene kombinieren, um ein Kind zu zeugen.