Ein Musiklehrer unterrichtet Einzelpersonen oder Gruppen von Schülern im Umgang mit bestimmten Instrumenten oder zu Themen wie Musiktheorie oder Geschichte. Jemand, der Musiklehrer werden möchte, kann sich entweder für eine formelle Stelle an einer Hochschule oder Schule bewerben oder informelle Nachhilfevereinbarungen mit Kunden abschließen. Grundsätzlich muss jeder, der Musiklehrer werden möchte, entweder ein versierter Musiker sein oder ein Hochschulstudium abgeschlossen haben.
Universitäten beschäftigen Tutoren, um Studenten und Doktoranden zusätzliche Einzelcoachings anzubieten. In einigen Fällen sind diese Tutoren auch für die Leitung von Vorlesungen und Seminaren verantwortlich. Wer Musikdozent an einer Hochschule werden möchte, muss in der Regel zunächst sowohl ein grundständiges als auch ein weiterführendes Studium in diesem Fach absolviert haben. Viele Hochschulen ziehen es vor, Personen einzustellen, die Kurse in bestimmten Fächern wie Komposition, Musikgeschichte oder Performance absolviert haben. Einige Hochschulen erlauben derzeit eingeschriebenen Doktoranden, als Tutoren zu arbeiten; diese Personen haben möglicherweise Anspruch auf einen Rabatt auf die Studiengebühren oder ein Stipendium.
Schulen beschäftigen oft einen Musiklehrer, der für die Entwicklung eines Lehrplans und die Überwachung des Musikprogramms mit der Schule verantwortlich ist. In vielen Fällen arbeiten diese Personen mit Tutoren zusammen, die ergänzende Sitzungen für Einzelpersonen oder kleine Gruppen von Studierenden ermöglichen. In der Regel handelt es sich bei den von Schulen beschäftigten Tutoren um Instrumentalisten oder Sänger, die den Schülern beibringen, wie man verschiedene Arten von Instrumenten oder Gesangstechniken spielt. In einigen Ländern bieten Industrieverbände eine Reihe von Tests an, die darauf abzielen, die Fähigkeiten von Instrumentalisten zu testen. Wer Musiklehrer werden möchte, muss möglicherweise mehrere dieser Prüfungen ablegen, bevor er anderen das Spielen eines bestimmten Instruments beibringen kann.
Abgesehen von Interpreten beschäftigen sich einige Musiklehrer, die in Schulen arbeiten, damit, Schüler in Musiktheorie zu unterrichten, was das Studium der Mechanik der musikalischen Komposition beinhaltet. Wie bei den Instrumentalisten haben viele dieser Personen theoriebezogene Prüfungen von Industrieverbänden abgelegt, während andere auf diesem Gebiet Hochschulabsolventen sind. In vielen Fällen sind Musiklehrer nicht wirklich Angestellte der Schule, obwohl die Schulen diesen Personen erlauben, Klassen auf dem Schulgelände zu unterrichten. Daher sind die Tutoren oft dafür verantwortlich, ihre eigenen Gehaltssätze mit den Studenten zu vereinbaren.
Während viele Tutoren in irgendeiner Weise mit Schulen oder Hochschulen verbunden sind, sind andere Einzelpersonen, die informelle Vereinbarungen mit Klassenkameraden, Freunden oder Nachbarn treffen. Normalerweise sind solche Leute begabte Musiker oder Absolventen, die während ihres Studiums Musik studiert haben. Für diese Personen gibt es keine spezifischen Jobanforderungen und viele dieser Tutoren beginnen, Kunden zu gewinnen, indem sie einfach Anzeigen in lokalen Zeitungen oder Zeitschriften schalten.