Los cursos necesarios para obtener cualquier título de ingeniería a menudo se consideran difíciles, pero muchos consideran que los cursos de ingeniería petrolera son especialmente desafiantes. Los estudiantes dedican gran parte de sus primeros dos años a completar las clases básicas requeridas para muchos títulos de cuatro años, como inglés, historia y comunicación, y los primeros cursos de matemáticas y ciencias de nivel universitario generalmente se toman, junto con clases introductorias de ingeniería o informática básica. . En algún momento, los aspirantes a ingenieros deberán completar cursos avanzados de matemáticas y ciencias, la mayoría de los cuales no se pueden tomar hasta que se tomen los cursos de requisitos previos. Cursos de ingeniería petrolera juniors y seniors como perforación, producción de pozos y dinámica de fluidos.
Cada universidad tiene diferentes requisitos de planes de grado, y no todas las escuelas ofrecen todos los cursos de ingeniería petrolera. Sin embargo, un plan de estudios típico incluirá dos semestres de composición en inglés, un curso de historia de los Estados Unidos y al menos un curso de ingeniería informática. Al menos un curso de ciencias políticas, como el gobierno de los Estados Unidos o la educación cívica, a menudo es obligatorio. Los estudiantes que no tomaron un idioma extranjero en la escuela secundaria pueden necesitar completar dos semestres a nivel universitario. Los fundamentos normalmente representan alrededor de 40 horas de crédito.
Los estudiantes de ingeniería suelen comenzar sus cursos de matemáticas con cálculo y geometría analítica; La mayoría de los ingenieros completan cuatro semestres de cálculo. El quinto semestre es normalmente ecuaciones diferenciales. Si un estudiante no tomó cursos de matemáticas como introducción al cálculo y trigonometría en la escuela secundaria, es posible que deba tomar uno o más cursos de matemáticas de nivel inferior antes de comenzar el cálculo y la geometría analítica.
La mayoría de los títulos de ingeniería petrolera requieren dos semestres de química general y dos semestres de física general. Normalmente también se requieren dos semestres de geología, con al menos un semestre enfocado en geología del petróleo. Por lo general, los estudiantes también necesitan completar un curso de geofísica. También se requieren cursos de ingeniería, como materiales, dinámica de fluidos y termodinámica.
Los estudiantes de segundo año generalmente toman dos o tres cursos introductorios de ingeniería petrolera, como la introducción a sistemas de ingeniería petrolera o propiedades de rocas. Durante el tercer año, aproximadamente la mitad del horario de un estudiante de tiempo completo normalmente consiste en cursos más avanzados de ingeniería petrolera, como producción subterránea, ingeniería de reservorios o fluidos, perforación y evaluación de registros de pozos. Prácticamente todo el último año se dedica típicamente a cursos de ingeniería petrolera como perforación y producción, evaluación de proyectos, mecánica de fluidos y técnicas de recuperación. Es posible que los estudiantes también necesiten completar cursos de ética de ingeniería, geoestadística, hidráulica o técnicas de perforación horizontal.