Um Anästhesistassistent (AA) zu werden, muss man einen Masterstudiengang an einer akkreditierten Universität absolvieren, wie vom Committee on the Accrediting of Allied Health Programs (CAAHEP) angegeben. Anästhesiologische Assistentenprogramme gibt es derzeit in vier Bundesstaaten. Die jüngsten Trends deuten jedoch darauf hin, dass in den kommenden Jahren etabliertere Programme zügig umgesetzt werden.
Diese Karriere, die dem allgemein anerkannten Anästhesistenschwester entspricht, dient der Unterstützung eines Anästhesisten in einer Vielzahl von Gesundheitseinrichtungen. Anästhesiologische Assistenzprogramme bereiten den Absolventen auf zahlreiche berufliche Aufgaben vor, darunter die Behandlung und Überwachung von Patienten vor, während und unmittelbar nach einem medizinischen Eingriff in der Anästhesie. Die Anästhesiologie unterscheidet sich von der Analgesie dadurch, dass die Schmerzlinderung bei ersteren in der Regel auf Bewusstlosigkeit und nicht auf eine verminderte Aktivität des Nervensystems zurückzuführen ist, wie dies bei letzteren der Fall ist. Aufgrund des invasiven und potenziell lebensbedrohlichen Charakters dieses medizinischen Fachgebiets überwachen speziell in der Anästhesiologie ausgebildete Ärzte alle Aufgaben, die von einer Anästhesieschwester oder Anästhesieassistentin ausgeführt werden.
Anästhesiologische Assistentenprogramme sind an der Nova South Eastern University in Florida, der University of Missouri, Emory und der South University in Georgia sowie an der Case Western University in Ohio verfügbar. Diese Programme gibt es in Staaten, die die Beschäftigung von AAs im Gesundheitswesen ermöglichen. Der District of Columbia gehört auch zu der ständig wachsenden Liste von Staaten, die die Fähigkeit zur AA-Lizenzierung besitzen.
Obwohl die Besonderheiten der Anästhesiologie-Assistenzprogramme je nach Programm variieren können, folgen die meisten im Allgemeinen den gleichen Bildungsrichtlinien und Anforderungen für den Abschluss dieses Master-Abschlusses. Ein definierter Faktor von AAs ist, dass sie vor der Schule möglicherweise nur wenig oder keine Patientenerfahrung hatten, während Anästhesisten in der Regel einen Abschluss als Krankenpfleger erworben haben und als Krankenschwestern in medizinischen Einrichtungen tätig waren. Erfahrung ist jedoch wertvoll, um die Chancen auf eine Zulassung zu einem Anästhesiologieassistenten-Programm zu erhöhen, da die Programme zugunsten von Kandidaten mit medizinischen Kenntnissen stark selektiv sind.
Die Art und Weise, in der sich diese Programme unterscheiden, ist oft nominell. Akkreditierte Studiengänge erfordern in der Regel den Abschluss des Studiums, mindestens 60 über das Studium hinausgehende Leistungspunkte auf Hochschulniveau, die mit einem Bachelor-Abschluss erfüllt werden können, und das Bestehen einer Zertifizierungsprüfung in drei oder weniger Versuchen. Darüber hinaus erfordern die meisten Programme, dass der Kandidat eine zufriedenstellende Ausbildung in fortgeschrittener kardiologischer Lebenserhaltung absolviert hat. Anästhesiologische Assistenzprogramme sind bestrebt, ihre Studenten richtig darauf vorzubereiten, die beschriebenen beruflichen Aufgaben zu überschreiten. Für diejenigen, die sich für diese Karriere interessieren, ist es aufgrund der expansiven Natur dieses medizinischen Fachgebiets wichtig, sich regelmäßig über den Programmstatus zu informieren.