Ein Experte für Kinderleben ist ein medizinisches Fachpersonal, dessen Aufgabe es ist, Kindern und Familien, die von medizinischen Erfahrungen betroffen sind, psychosoziale Unterstützung und Bildung zu bieten. Typischerweise werden Kinderlebensfachkräfte von Personen besetzt, die vom Child Life Council, einer internationalen Organisation, die den Beruf des Kinderlebens reguliert, zertifiziert sind. Die meisten Jobs als Spezialist für Kinderleben finden in einer pädiatrischen Krankenhausumgebung statt, aber in einigen Fällen werden diese Fachkräfte in anderen Umgebungen angestellt, die ihrer klinischen Expertise entsprechen. Eine Stelle als Fachassistentin für Kinderleben könnte in einigen Einstellungen verfügbar sein.
Die Jobs als Spezialist für Kinderleben bieten in der Regel eine Vielzahl von Möglichkeiten, die psychosozialen Bedürfnisse von Kindern und Familien zu unterstützen, die sich akuten oder chronischen Erkrankungen, Operationen, unheilbaren Krankheiten oder anderen Stressfaktoren im Zusammenhang mit medizinischen Erfahrungen unterziehen. Ein Spezialist für Kinderleben kann therapeutisches Spiel, Entspannungstechniken, Humor und andere entwicklungsgerechte Aktivitäten anwenden, um Stress abzubauen und den Selbstausdruck zu fördern. Er oder sie hilft auch, das Kind und die Familie psychologisch auf anstehende medizinische Eingriffe wie Tests, Operationen oder Behandlungen vorzubereiten. Wenn immer möglich, sind Kinderspezialisten bei medizinischen Eingriffen mit dem Kind anwesend.
Eine Karriere als Spezialist für Kinderleben könnte für eine Person geeignet sein, die Freude am Umgang mit Kindern und Familien hat. Wichtige berufliche Voraussetzungen sind ausgezeichnete Kommunikationsfähigkeiten, die Fähigkeit, medizinische Verfahren vereinfacht zu erklären und sich auf die emotionalen und entwicklungsbezogenen Bedürfnisse der einzelnen Kinder einzustellen. Zu den Aufgaben innerhalb der Fachberufe für das Leben von Kindern können auch eine Vielzahl verwandter Tätigkeiten gehören, darunter Verwaltungsarbeit, Schreiben, Koordination von Workshops und anderen Programmen oder öffentliche Reden. Kinderspezialisten arbeiten häufig mit anderen psychosozialen Fachkräften wie Sozialarbeitern und Seelsorgern sowie mit Ärzten, Krankenschwestern und anderen Mitgliedern des medizinischen Teams zusammen.
Abhängig von der Größe und Komplexität des individuellen Krankenhausumfelds können Kinderlebensspezialisten-Jobs auf stationären oder Intensivstationen, in Notaufnahmen oder in Ambulanzen gefunden werden. Einige Jobs als Spezialist für Kinderleben finden in ähnlichen Einrichtungen des Gesundheitswesens wie Hospizorganisationen oder privaten Arztpraxen statt. Gelegentlich können sich solche Jobs in peripheren Kontexten entwickeln, einschließlich Schulen oder kommunalen Interventionsprogrammen.
Die Zertifizierung des Kinderlebens erfordert einen Bachelor-Abschluss in Kinderleben oder einem verwandten Bereich wie Psychologie, Kinderentwicklung oder frühkindliche Bildung. Um ein zertifizierter Child Life Specialist zu werden, muss eine Person auch ein betreutes klinisches Praktikum absolvieren und eine Zertifizierungsprüfung bestehen. Er oder sie muss sich auch an Weiterbildungsmöglichkeiten beteiligen, um die Zertifizierung aufrechtzuerhalten.
Der Beruf des Kinderlebens entwickelte sich erstmals in den 1960er Jahren in den USA und Kanada. Schon früh wurde der Beruf stark von den kindlichen Entwicklungstheorien von Maria Montessori beeinflusst. Inzwischen gibt es in vielen großen Metropol- und Forschungskrankenhäusern Programme zum Leben von Kindern.