Dentalhygienikerinnen sind Profis, die hartnäckige Speisereste von den Zähnen entfernen und den Patienten Anweisungen zur Pflege ihrer Zähne und ihres Zahnfleisches geben. Verschiedene Kurse zur Zahnhygiene führen die Studenten in dieses komplexe Gebiet ein, indem sie ihnen eine Buchanleitung und praktische Übungen geben. In Hygienekursen wird die Reinigung der Zähne und der Bestandteile menschlicher Zähne behandelt. In den Kursen wird den Schülern außerdem beigebracht, wie sie sich vor einer Krankheitsübertragung schützen und orale Röntgenaufnahmen erstellen können.
Einer der wichtigsten Kurse zur Zahnhygiene ist ein Kurs zur klinischen Parodontologie. In dieser Art von Kurs untersuchen die Schüler die Anzeichen einer Parodontitis oder Zahnfleischerkrankung und überprüfen, wie Bakterien im Wesentlichen eine Entzündung des Zahnfleischgewebes zusammen mit einer Knochenresorption bei Parodontalpatienten verursachen. Die Schüler lernen auch, wie man verschiedene pathologische Probleme im Mund erkennt und wie man die Zähne eines Patienten mit verschiedenen Skalierungs- und Wurzelglättungsinstrumenten richtig säubert.
In Dentalhygienekursen wird auch die orale Anatomie und die Zahnmorphologie gelehrt. Während dieser Art von Kursen lernen die Schüler, dass jeder Zahn fünf Oberflächen hat und wie sie sich im Laufe der Zeit aufgrund einer Vielzahl von Faktoren verändern können. Auch Informationen zu den verschiedenen Teilen eines Zahns – darunter zum Beispiel Krone und Wurzel – sind ein wichtiges Thema in den Mundanatomie-Zahnhygienekursen.
Auch während der Schulungen zur Zahnhygiene überprüfen die Schüler ausführlich die Anforderungen zur Infektionsbekämpfung. Sie üben das Tragen von persönlicher Schutzausrüstung wie Masken, Schutzbrillen und Handschuhen und lernen die verschiedenen Methoden kennen, mit denen sich Krankheiten in der Zahnarztpraxis ausbreiten können. Darüber hinaus überprüfen die Studenten der Zahnhygiene, wie Instrumente ordnungsgemäß sterilisiert und Stühle und andere Geräte, die von mehreren Patienten verwendet werden, desinfiziert werden. Das Aufarbeiten von Fakten über häufige Zahnarztkrankheiten wie das Hepatitis-B-Virus ist ein wesentlicher Bestandteil dieser Art von Zahnhygienekursen.
Der Abschluss eines Radiologiekurses ist eine weitere akademische Voraussetzung für Studierende der Dentalhygiene. In Kursen zur Zahnhygiene in der Radiologie lernen die Studierenden, wie sie mit verschiedenen Instrumenten zahnärztliche Röntgenaufnahmen des gesamten Mundes von Patienten anfertigen. Die Schüler lernen, wie ein Röntgenröhrenkopf funktioniert und welche Sicherheitsvorkehrungen bei der Aufnahme von Patienten-Röntgenaufnahmen zu treffen sind. Sie besprechen zum Beispiel, wie wichtig es ist, dass ein Patient eine Bleischürze trägt, um sich vor unnötiger ionisierender Strahlung zu schützen, und üben, bei Röntgenaufnahmen hinter einer Bleibarriere zu stehen, um sich zu schützen.