Psychologische Assistenzberufe sind keine bestimmten konkreten Berufe, für die eine Person studieren oder eine Ausbildung machen kann. Vielmehr bezieht sich der Begriff auf eine Reihe von Positionen – oder Berufsgruppen –, in denen ein Mitarbeiter als Assistent eines oder mehrerer Psychologen oder Psychiater tätig ist. Psychologische Assistentenjobs können unter anderem das Büropersonal eines Psychologen oder Psychiaters, stationäre psychiatrische Krankenhaushelfer oder Drogenberater sein. Diese Positionen können grob in klerikale oder klinische Natur kategorisiert werden. Die Ausbildung für diese Positionen hängt von der spezifischen Position ab, die eine Person bekleiden möchte, und kann eine formelle Ausbildung und Zertifizierung, eine Ausbildung am Arbeitsplatz oder beides umfassen.
Zu den kaufmännischen psychologischen Assistenzberufen zählen neben der Abteilungssekretärin stationärer psychiatrischer Abteilungen auch Positionen in der Psychologie und Psychiatrie. In der Praxis für Psychologie und Psychiatrie geht es vor allem um Telefonanrufe, Krankenversicherungspapiere, Terminvereinbarungen und die Koordination von Medikamentennachfüllwünschen. Abteilungssekretäre stationärer psychiatrischer Abteilungen sind für die Anordnung von ärztlich verordneten Laboruntersuchungen, Ernährungsumstellungen und Neuverordnungen zuständig. Sie führen auch die Krankenakten der Patienten, stellen die Vervollständigung aller Aufnahmedaten sicher und bereiten alle notwendigen Entlassungspapiere vor. Obwohl diese Positionen in erster Linie klerikalen Charakter haben, beinhalten sie einige Patienteninteraktionen, die in einer ruhigen, angemessenen und hilfreichen Weise ausgeführt werden sollten.
Zertifikate für Bürotechnik, ein kaufmännischer Abschluss, berufsbegleitendes Training und die Mitarbeiterorientierung einer bestimmten Einrichtung gehören zu den Arten der Vorbereitung, die für diese Art von psychologischen Assistentenjobs erforderlich sein können. Die meisten dieser Positionen erfordern mindestens ein Abitur; die Fähigkeit, Englisch zu lesen, zu schreiben und zu sprechen; und ausgezeichnete Kommunikationsfähigkeiten von Angesicht zu Angesicht und Telefon.
Klinische psychologische Assistent-Jobs umfassen stationäre psychiatrische Krankenhaushelfer und Drogenmissbrauchsberater. Diese Positionen beinhalten in erster Linie die direkte Patienteninteraktion, Behandlung und therapeutische Kommunikation. Psychiatrische Helfer sind auch dafür verantwortlich, die Vitalfunktionen der Patienten zu messen, ihre Aktivität regelmäßig zu dokumentieren – zum Beispiel Schlafen, Essen oder Teilnahme an Gruppentherapien – und für eine angemessene Überwachung zur Sicherheit zu sorgen. Drogenmissbrauchsberater helfen bei der Koordinierung und Überwachung von Gruppentherapieaktivitäten zu Themen im Zusammenhang mit der Chemikalienabhängigkeit. In einer Reihe von Einrichtungen können diese Berater auch Patientenausflüge zu Treffen der Anonymen Alkoholiker oder der Anonymen Betäubungsmittel beaufsichtigen.
Psychologische Assistentenjobs mit klinischem Patientenkontakt erfordern eine gewisse Ausbildung und verschiedene Arten von Zertifizierungen und Zulassungen. Die meisten psychiatrischen Assistenten sind zertifizierte Pflegeassistenten (CNAs), die ein Präsenz- und klinisches Ausbildungsprogramm abgeschlossen und eine Zertifizierungsprüfung erfolgreich abgeschlossen haben. Drogenmissbrauchsberater kommen auf verschiedene Weise zu ihren Positionen. Sie können Genesende Süchtige, Krankenschwestern oder Pflegeassistenten mit zusätzlicher Ausbildung und Zertifizierung als Drogenberater sein. In den USA variieren die Qualifikationen für Drogenberater je nach Bundesstaat und Einrichtung.