Um Seelotse zu werden, benötigen Sie neben umfassenden Kenntnissen der örtlichen Wasserstraßen umfangreiche Erfahrungen an Bord von Schiffen. Es gibt keinen festen Weg, um Seelotse zu werden, es geht vielmehr darum, entsprechende Erfahrungen zu sammeln. In den Vereinigten Staaten können Sie nach der High School eine Handelsmarine-Akademie besuchen, aber es ist auch möglich, als Decksmann zu beginnen und sich hochzuarbeiten. Nachdem Sie ausreichend Erfahrung gesammelt haben, müssen Sie ausreichende Kenntnisse über Gezeiten, Strömungen und andere notwendige Informationen nachweisen. In einigen Fällen werden Sie auf eine Warteliste gesetzt, wenn Sie alle Qualifikationen haben, obwohl Sie in bestimmten Rechtsordnungen mehrere Jahre lang an einem stellvertretenden Pilotprogramm teilnehmen müssen.
Lotsen sind Berufsseeleute, die in der Regel über ein hohes Maß an Spezialkenntnissen auf einer oder mehreren Wasserstraßen verfügen. Im Gegensatz zu anderen Seeleuten, die an vielen Orten der Welt an Bord einer Vielzahl von Schiffen dienen, bleiben Seelotsen in der Regel in einem Gebiet. Wenn sich große Schiffe gefährlichen oder überfüllten Gebieten nähern, müssen sie normalerweise einen Seelotsen an Bord nehmen. Bevor das große Schiff in die potenziell gefährliche Wasserstraße einfahren kann, führt ein kleines Lotsenboot normalerweise einen lizenzierten Lotsen. An Bord übernimmt der Lotse nicht das Kommando vom Kapitän des Schiffes, er wird jedoch wertvolle Ratschläge geben, die eine sichere Fahrt in den Hafen gewährleisten können.
Ihr erster Schritt, um Seelotse zu werden, besteht darin, eine Karriere als Berufssegler zu beginnen. Dafür gibt es zwei verschiedene Möglichkeiten, von denen jede für verschiedene Personen besser geeignet ist. Eine Möglichkeit ist der Besuch einer Handelsmarine-Akademie, die in der Regel ein wettbewerbsorientiertes Zulassungsverfahren beinhaltet. Wenn Sie es schaffen, in eine dieser Akademien einzusteigen und anschließend Ihren Abschluss zu machen, können Sie in der Regel als Offizier auf zivilen Schiffen dienen. Die andere Möglichkeit besteht darin, sich als Decksmann einer Crew anzuschließen, die es Ihnen ermöglicht, sich durch die Ränge zu bewegen, wenn Sie hochmotiviert sind.
Nachdem Sie ausreichend Erfahrung gesammelt haben, besteht der nächste Schritt zum Seelotsen darin, sich die erforderlichen Ortskenntnisse anzueignen. Jede Wasserstraße und jeder Hafen hat seine eigenen einzigartigen Faktoren, die zu gefährlichen Situationen führen können. Daher müssen Sie das Gebiet auswählen, in dem Sie arbeiten möchten, und sich dann mit den örtlichen Gezeiten, Strömungen, Untiefen, Verkehr und vielen anderen Dingen vertraut machen. Wenn Sie lange Zeit in einem Gebiet arbeiten, können Sie viel von dem Wissen erwerben, das Sie benötigen, um Seelotse zu werden, obwohl Sie in einigen Fällen zusätzliche Recherchen anstellen müssen.
Der letzte Schritt, um Seelotse zu werden, besteht darin, sich bei der örtlichen Behörde zu bewerben. Seepiloten werden in der Regel von einzelnen Bundesstaaten in den Vereinigten Staaten lizenziert, aber Sie müssen die Vorschriften Ihrer lokalen Gerichtsbarkeit überprüfen, um sicher zu sein. In einigen Fällen müssen Sie eine intensive Ausbildung zum stellvertretenden Seelotsen absolvieren, in der Sie die Umgebung kennenlernen. Andere Gerichtsbarkeiten testen einfach Ihr Wissen, überprüfen Ihre Anmeldeinformationen und setzen Sie dann auf eine Warteliste.