Klinische Perfusionisten sind hochqualifizierte Personen, die Herz-Lungen-Bypass-Maschinen und andere Maschinen bedienen, die helfen, Blut und möglicherweise Sauerstoff von außerhalb des Körpers zu zirkulieren. Dies kann bedeuten, dass der Perfusionist in oder außerhalb von Praxen arbeitet. Viele der Operationen, für die ein klinischer Perfusionsmediziner erforderlich ist, beinhalten das Anhalten des Herzens während der Operation, damit Reparaturen durchgeführt werden können. Es gibt andere Gründe für die Perfusion oder die Notwendigkeit, Blut außerhalb des Körpers zu zirkulieren und mit Sauerstoff anzureichern, einschließlich der Notwendigkeit von ECMO oder extrakorporaler Membranoxygenierung, einer Kombination von Profusionstechniken, die das Herz und die Lunge unterstützen.
Jedes Land kann seine eigenen Zertifizierungsanforderungen für den klinischen Perfusionstechniker haben, aber die meisten Menschen müssen mindestens einen Bachelor-Abschluss haben, bevor sie in ein klinisches Perfusionstechnik-Programm in den USA aufgenommen werden können. Das Studium in grundständigen Studiengängen muss bedeutende wissenschaftliche Arbeiten beinhalten. Einige Programme akzeptierten bestimmte Abschlüsse mit Eifer, wie die in der registrierten Krankenpflege. Jedes Trainingsprogramm kann unterschiedlich sein, aber viele haben erhebliche Voraussetzungen und erfordern möglicherweise eine Ausbildung in der Atemtherapie.
Nach Abschluss des zwei- bis vierjährigen Ausbildungsprogramms für klinische Perfusionstechniker ist in der Regel eine Zertifizierung erforderlich. In den USA beantragen Perfusionisten diese Zertifizierung durch das American Board of Cardiovascular Profusion. Die Schüler müssen mehrere Tests bestehen, um eine Zertifizierung zu erhalten.
Es gibt nicht so viele Programme in den USA, in denen diese Ausbildung angeboten wird, und die Konkurrenz kann groß sein, um an einem teilzunehmen. Es gibt gute Gründe dafür, dass Programme extrem selektiv sind. Der Betrieb von Herz-/Lungen-Bypass- und ECMO-Geräten erfordert außergewöhnliche Präzision und Feinheit. Die Arbeit des Kreislaufs aus seinem natürlichen Element herauszunehmen und maschinell zu steuern, ist in der medizinischen Welt sehr ungewöhnlich, wenn auch mittlerweile ziemlich verbreitet. Um dies richtig und sicher zu tun, braucht es viel Erfahrung.
Der klinische Perfusionist muss auch begabt sein, in einer Vielzahl von Szenarien und mit mehreren unterschiedlichen Patientenpopulationen zu arbeiten. Dazu gehören häufig sehr junge Patienten, die möglicherweise einen Herz-Lungen-Bypass benötigen, während sie wegen Herzfehlern repariert werden. Diese Kliniker müssen jedoch auch in der Arbeit mit Teenagern und auch mit jüngeren und älteren Erwachsenen erfahren sein, da in jeder dieser Gruppen Bedarf für die Dienste eines klinischen Perfusionsmediziners bestehen könnte.
Eine weitere Fähigkeit, die der klinische Perfusionstechniker benötigt, ist eine ausgeprägte Fähigkeit zur Montage. Für jeden Patienten, der eine extrakorporale (außerhalb des Körpers) Zirkulation (ECC) benötigt, können eine andere Anordnung oder verschiedene Schläuche, künstliche „Organe“ und Pumpen erforderlich sein. Man kann also sagen, dass diese Spezialisten nicht nur die Maschinen bedienen, die ECC durchführen, sondern auch Teile davon für jeden einzelnen Patienten bauen.
Über das Beschäftigungspotenzial in diesem Bereich gibt es unterschiedliche Auffassungen. Einige schätzen, dass in Ländern wie den USA die Nachfrage im Laufe der Zeit steigen könnte. Es gab einige Entwicklungen, die darauf hindeuten könnten, dass bestimmte Jobs für den klinischen Perfusionstechniker letztendlich enden könnten. Verbesserungen bei der chirurgischen Reparatur einiger Herzfehler bedeuten manchmal, dass ein Herz-Lungen-Bypass nicht erforderlich ist. Es gibt jedoch immer noch viele Umstände, in denen ECC benötigt wird und der Perfusionist für den Prozess der Heilung von Menschen von entscheidender Bedeutung ist.