Ein Maschinenbauer, manchmal auch als Maschinist bezeichnet, ist eine Person, die Maschinen für verschiedene Zwecke zusammenbaut, repariert und wartet. Diese Person ist normalerweise in der Fertigung oder in der Industrie beschäftigt und kann Teile für eine bestimmte Maschine von Grund auf neu erstellen. Der Maschinenbauer braucht nicht immer ein Abitur, aber die meisten Arbeitgeber bevorzugen einen Maschinenbauer, der mindestens eine Hochschulausbildung abgeschlossen hat. Andere Qualifikationen, wie beispielsweise ein Associate Degree oder ein Berufszertifikat, können ebenfalls erforderlich sein, obwohl viele Bauherren stattdessen an einer Ausbildung teilnehmen.
Die Fähigkeiten, komplexe Maschinen zum Schneiden, Formen, Extrudieren oder anderweitigen Bearbeiten von Materialien zu verwenden, sind erforderlich, um Maschinenbauer zu werden. Für den Maschinenbauer sind auch moderate mathematische Fähigkeiten sehr wichtig, da er Teile nach ganz bestimmten Kriterien bauen muss, um funktionsfähige Maschinen zu bauen. Sobald die Teile hergestellt sind, muss der Hersteller die Maschine zusammenbauen und ihre Funktionsfähigkeit testen. Im Laufe der Lebensdauer der Maschine muss der Hersteller möglicherweise routinemäßige Wartungsarbeiten sowie komplexe Reparaturen durchführen, um die Langlebigkeit der Maschine zu gewährleisten.
Ein Maschinenbauer verbringt einen erheblichen Teil seines Tages damit, zu stehen, sich zu bücken oder sich anderweitig zu bewegen. Der Baumeister muss in guter körperlicher Verfassung sein und in der Lage sein, schwere Lasten zu heben, da viele Teile in einer Maschine außergewöhnlich schwer sein können. Außerdem ist eine Sicherheitsschulung erforderlich, da das Arbeiten an Maschinen gefährlich sein kann. Für Maschinenbauer sind häufig Erste-Hilfe- und HLW-Schulungen erforderlich, und Sicherheitsausrüstungen wie Schutzbrillen, Schutzhelme und Gehörschutzstöpsel müssen immer dann getragen werden, wenn eine Maschine läuft oder sich der Hersteller in der Nähe eines funktionierenden Arbeitsplatzes befindet.