Ein forensischer klinischer Psychologe ist eine Fachkraft für psychische Gesundheit, die klinische Arbeit oder Forschung im Zusammenhang mit Kriminalität und Strafrecht durchführt. Eine der wichtigsten und häufigsten Aufgaben eines forensischen klinischen Psychologen ist die Bewertung der geistigen Fitness von mutmaßlichen Kriminellen vor dem Prozess. Menschen, die an bestimmten psychischen Störungen leiden, können rechtlich nicht für ihre Handlungen verantwortlich gemacht werden, und es ist die Aufgabe des forensischen klinischen Psychologen, festzustellen, wann dies der Fall ist. Andere mögliche Jobs für forensische klinische Psychologen sind die Zeugenaussage vor Gericht, die Ausbildung von Rechtsanwälten und Richtern und die Behandlung von Personen im Strafjustizsystem.
Die spezifische Arbeit eines forensischen klinischen Psychologen hängt in der Regel von seinem speziellen Fachgebiet in der Schule und in der klinischen Arbeit ab. Ein Jugend- oder Schulpsychologe kann beispielsweise in Fällen von Kindesmissbrauch mit Kindern sprechen, anstatt mutmaßliche Kriminelle auf ihre geistige Fitness hin zu untersuchen. Neurologen werden häufig hinzugezogen, um mögliche neurologische Störungen zu beurteilen, die zu kriminellem Verhalten führen können, und Psychiater werden konsultiert, wenn Psychopharmaka erforderlich sind. Die meisten Klinischen Psychologen, die sich auf forensische Arbeit spezialisiert haben, führen jedoch in erster Linie Auswertungen und Diagnosen durch.
Die Begutachtung mutmaßlicher Krimineller ist die zentrale Aufgabe des Klinischen Psychologen. Dies beinhaltet in der Regel die Überprüfung der Details eines bestimmten Falls und der Vorstrafen des Verdächtigen. Der wichtigste Teil der Beurteilung besteht in den meisten Fällen darin, ein oder mehrere Treffen mit dem Verdächtigen durchzuführen. Eine eingehende Diskussion und Beobachtung kann dem forensischen klinischen Psychologen im Allgemeinen genügend Informationen liefern, um ein Urteil über die psychische Eignung des Verdächtigen und die Fähigkeit, die Verantwortung für begangene Verbrechen zu übernehmen, zu treffen. Der Psychologe wird häufig aufgefordert, vor Gericht über die geistige Eignung des Verdächtigen oder deren Fehlen auszusagen.
Klinische Psychologen, die außerhalb der Sphäre der Strafjustiz arbeiten, behandeln in der Regel Menschen, die bereitwillig zu ihnen kommen und versuchen, so gut wie möglich zu kooperieren. Dies ist bei einem forensischen klinischen Psychologen nicht immer der Fall. Verdächtige haben möglicherweise keinen Wunsch, sich mit einem Psychologen zu treffen, und können daher die Zusammenarbeit verweigern. Psychologen müssen daher oft sorgfältige Urteile auf der Grundlage des Verhaltens von unkooperativen Verdächtigen fällen.
In einigen Fällen kann ein forensischer klinischer Psychologe hinzugezogen werden, um Personen im Strafjustizsystem zu behandeln. Personen in Gefängnissen oder in längeren Prozessen benötigen möglicherweise eine psychologische Therapie, die nicht-forensische Psychologen nicht anbieten können. Forensische Kriminalpsychologen können auch Personen im Strafjustizsystem helfen, die unter Sucht- und Drogenproblemen leiden.