Ein Art Director ist eine Person, oft auf Führungsebene, die in hohem Maße für die visuellen Komponenten eines fertigen Produkts verantwortlich ist. Dieses Produkt kann ein Buch, eine Werbung, ein Film, ein Videospiel oder eine Zeitschrift sein. Der Begriff ist in vielen Branchen zu finden und jede Art von Produkt stellt besondere Herausforderungen.
Bei einer Werbeagentur ist der Art Director für das Gesamtbild der Anzeige verantwortlich, sei es in Print, auf einer Plakatwand oder im Fernsehen. Er oder sie arbeitet oft mit einem Texter an der Gesamtidee, und der Texter liefert die Worte, die verwendet werden. Typischerweise kann er oder sie entscheiden, welche Models, Schauspieler und andere freiberufliche Fachkräfte, falls vorhanden, eingestellt werden. Am Ende vereint er oder sie alle visuellen Komponenten, um das Projekt abzuschließen.
Ein Art Director, der für Bücher oder Zeitschriften arbeitet, muss sicherstellen, dass das Erscheinungsbild der Veröffentlichung konsistent ist. Art Directors spezialisieren sich in der Regel auf Veröffentlichungen. Book Art Directors konzentrieren sich oft nur auf Buchcover, es sei denn, der Text enthält Illustrationen. Die Art Directors der Zeitschriften beaufsichtigen das Seitenlayout und die Abstimmung der Kunst mit den Geschichten in jeder Ausgabe.
In Film und Fernsehen ist der Art Director für den Bau und die Ausstattung der Sets verantwortlich. Unter dieser Person arbeiten Bühnenbildner, Bühnenkommoden und oft ein oder mehrere Assistentinnen. In der Produktionshierarchie von Film- und Fernsehproduktionen arbeitet der Art Director normalerweise unterhalb des Produktionsdesigners, der für die visuelle Textur des Stücks verantwortlich ist. Zu den Elementen dieser visuellen Textur gehören Sets, Kostüme und Frisuren.
Videospiel-Art Directors helfen dabei, farbenfrohe und detaillierte Umgebungen, Charaktere und Animationen zu schaffen, die das Spiel zum Leben erwecken. Bei diesem Medium arbeitet der Regisseur während der Konzeptphase oft mit vielen Leuten zusammen, bevor er in die Vorproduktionsphase geht. Viele Spieleproduktionsfirmen sind klein und verlangen von denjenigen, die die Kunst beaufsichtigen, die fähigsten Freelancer auszuwählen und innerhalb eines Budgets zu bleiben.
Ein Videospiel-Art Director muss sich nicht nur um die visuelle Oberfläche des Spiels kümmern, sondern muss auch viele technische Überlegungen berücksichtigen. In Zusammenarbeit mit Programmierern muss er sicherstellen, dass der zu schreibende Spielcode reibungslos funktioniert und der zu Beginn der Produktion vereinbarten Vision entspricht. Technisches Wissen und die Bereitschaft, neue Software zu erlernen, sind für die künstlerische Leitung von Videospielen unabdingbar.
Es gibt keinen festen Weg, Art Director zu werden. Normalerweise beginnt man als Angestellter bei jemandem in der Branche, bevor man aufsteigt. Künstler, die Art Director werden wollen, müssen über Führungs- und Managementfähigkeiten verfügen und müssen verantwortungsbewusst und organisiert sein.