Die Studiengänge der bildenden Künste konzentrieren sich auf ästhetische Themen wie Fotografie, Tanz, Malerei, Skulptur und Theater. Viele Colleges oder Universitäten bieten verschiedene Arten von Abschlüssen in bildender Kunst auf unterschiedlichen Niveaus an; Die Abschlüsse der niedrigsten Stufe sind Associate-Abschlüsse, die in der Regel zwei Jahre dauern. Die vollständige Bezeichnung eines solchen Abschlusses ist Associate’s of Fine Arts oder AFA. Der nächste Schritt wäre ein BFA oder Bachelor of Fine Arts. Dieses Studium dauert in der Regel vier Jahre. Ein MFA oder Master of Fine Arts dauert weitere zwei bis vier Jahre.
Einige Personen, die einen MFA abschließen, haben möglicherweise die Möglichkeit, ihre Ausbildung durch einen Doktortitel fortzusetzen, obwohl diese Abschlüsse in Bildender Kunst nicht immer von akademischen Einrichtungen angeboten werden. In einigen Fällen handelt es sich bei einem MFA um einen abschließenden Abschluss, was bedeutet, dass es in diesem Bereich keinen höheren Abschluss gibt. Wenn dies der Fall ist, kann ein MFA einen Kandidaten qualifizieren, um an einer Universität zu lehren oder andere hochkarätige Jobs im künstlerischen Bereich zu erhalten. Eine Kombination aus Ausbildung und Erfahrung ist in der Regel erforderlich, um solche Positionen zu erhalten. Der Erwerb eines MFA oder Ph.D in Bildender Kunst erfordert ein erhebliches Maß an Hingabe, da viel Forschung betrieben werden muss, um diese höheren Klassen zu absolvieren.
Die Abschlüsse der Bildenden Künste können in den Fächern variieren. Ein allgemeiner Studiengang der bildenden Künste kann Theorie und Praxis mehrerer Kunstformen abdecken, während ein spezifischerer Studiengang sich hauptsächlich auf einen Aspekt der bildenden Kunst konzentrieren kann. Ein Theaterstudium beispielsweise konzentriert sich fast ausschließlich auf die Geschichte, Theorie und Praxis des Theaters und der Theatertechnik. Eine Person mit einem Theaterabschluss in Bildender Kunst wird auf eine Karriere in dieser Branche vorbereitet; Schauspieler, Regisseure, Produzenten, Bühnenarbeiter, Lichtregisseure und Toningenieure beginnen oft mit einem Theaterstudium.
Auf Bachelor-Ebene werden Studierende der bildenden Künste voraussichtlich Studienleistungen erbringen, die über die Anforderungen der bildenden Künste hinausgehen, insbesondere wenn der Studiengang von einer Universität angeboten wird. Es können mathematische und naturwissenschaftliche Kurse erforderlich sein, und der Student muss möglicherweise Wahlkurse belegen, die nichts mit Bildender Kunst zu tun haben. Dies bietet eine umfassendere Ausbildung und gibt dem Studenten die Möglichkeit, andere Bereiche zu erkunden, falls er oder sie sich für ein Doppelstudium oder ein Nebenfach oder eine Konzentration entscheidet. Liberal Arts oder Fine Arts Colleges dürfen von den Studenten nicht verlangen, Kurse außerhalb ihres spezifischen Bereichs zu belegen.