Ein Bergbauingenieur nutzt sein Fachwissen über die Grundlagen des Maschinenbaus, um neue Bergbausysteme und -ausrüstungen zu entwerfen. Ingenieure untersuchen bestehende Bergbautechnologien und finden Wege, wie Systeme sicherer, sauberer und effizienter gemacht werden können. Einige Fachleute arbeiten in Forschungs- und Entwicklungsunternehmen, um neue Ausrüstung zu entwickeln, während andere aktiv an bestimmten Bergbauvorhaben teilnehmen, von der Identifizierung natürlicher Lagerstätten bis hin zum Bau von Minenschächten.
Der Bergbau war in der Vergangenheit ein gefährlicher, arbeitsintensiver und teurer Prozess. Das Ziel eines Bergbauingenieurs ist es, neue Geräte und Methoden zur Gewinnung von Mineralien zu entwickeln, die den Schutz von Arbeitern und Umwelt gewährleisten. Ingenieure halten die Kosten niedrig, indem sie effizientere und effektivere Abbautechniken entwickeln. Ein Bergbauingenieur kann sich auf eine bestimmte Art von Mineral wie Kupfer, Kohle oder Kali oder eine bestimmte Bergbautechnik wie Übertage- oder Untertagebergbau spezialisieren.
Ingenieure, die für Gerätehersteller oder Forschungs- und Entwicklungsunternehmen arbeiten, analysieren sorgfältig die Fehler in aktuellen Systemen wie Bohrgeräten oder Belüftungssystemen. Sie arbeiten oft in Teams, um neue Geräte und Maschinen zu entwerfen, indem sie Blaupausen skizzieren und Computersimulationen erstellen. Wenn ein Team glaubt, einen guten Plan ausgeheckt zu haben, überwacht es den Bau eines Prototyps und testet ihn unter realen Bedingungen. Ein erfolgreiches Design wird dem Vorgesetzten des Teams oder dem Firmeninhaber präsentiert, der die Produktion und den Vertrieb der neuen Maschine autorisieren kann.
Ein Bergbauingenieur kann auch vor Ort mit Projektmanagern und Arbeitsteams zusammenarbeiten und ihnen helfen, Mineralvorkommen zu entdecken und den Grabungsprozess zu beginnen. Der Ingenieur berät die Arbeiter, wie oder wo man bohrt, gräbt oder Sprengstoff anbringt. Er beaufsichtigt den Bau von Schächten und inspiziert den Untergrund auf Sicherheit und Standfestigkeit. Viele Ingenieure arbeiten Vollzeit in etablierten Minen, um den Fortschritt zu gewährleisten und Probleme zu lösen, die mit Ausrüstung oder Prozessen auftreten können.
Ein Bachelor-Abschluss in Maschinenbau oder Bauingenieurwesen reicht in den meisten Fällen aus, um Bergbauingenieur zu werden. Einige Studenten streben einen Master- oder Doktortitel speziell im Bergbauingenieurwesen an, um ihre Qualifikationen zu verbessern und die Details des Berufs besser zu verstehen. Ein neuer Ingenieur muss oft mehrere Jahre beaufsichtigte Erfahrung sammeln und eine Zulassungsprüfung bestehen, bevor er selbstständig arbeiten kann. Lizenzprüfungen werden von den Leitungsgremien des Staates oder Landes durchgeführt, in dem ein Ingenieur arbeiten möchte. Mit der Zeit kann einem erfahrenen Bergbauingenieur, der sich in seinem Job auszeichnet, die Möglichkeit eingeräumt werden, leitender Vorgesetzter, Projektleiter oder Top-Führungskraft in einem Unternehmen zu werden.