Die Begriffe „Seminar“ und „Bibelhochschule“ werden oft synonym verwendet, aber obwohl die Begriffe miteinander verwandt sind, sind sie normalerweise nicht synonym. Ein Bibelkolleg und ein Seminar sind beides Hochschulen, und beide konzentrieren sich auf einen Aspekt des Schriftstudiums; beide können auch Abschlüsse in Theologie oder Elementen der Religionslehre verleihen. Der Unterschied liegt im übergeordneten Zweck der Institutionen. In den meisten Fällen handelt es sich bei Bibelhochschulen um grundständige Einrichtungen, die ihr Lernen auf die heiligen Schriften konzentrieren und Abschlüsse zu religiösen Themen anbieten, aber normalerweise auch allgemeine Abschlüsse in den Künsten und Wissenschaften anbieten. Auf der anderen Seite sind Seminare im Allgemeinen Einrichtungen für Graduierten, die sich ausschließlich der Vorbereitung von Studenten widmen, um religiöse Führer zu werden.
Studenten entscheiden sich im Allgemeinen aus verschiedenen Gründen für den Besuch einer Bibelschule und eines Seminars. Bibelhochschulen werden normalerweise als normale Hochschulen in Rechnung gestellt, nur mit einer biblischen Ausrichtung. Studenten mit christlichem Hintergrund, die sich eine College-Campus-Gemeinschaft wünschen, die ihren Glauben nährt, entscheiden sich oft dafür, Bibelhochschulen zu besuchen. Das Seminar richtet sich an Studierende, die eine geistliche Laufbahn anstreben.
Die meisten Bibelhochschulen verlangen eine bestimmte Anzahl von Kreditstunden im Bibelstudium oder anderen Religionsunterricht, bieten jedoch oft Studiengänge an, die mit weltlichen Schulen vergleichbar sind. Absolventen von Bibelhochschulen verfügen über eine solide Grundlage in der biblischen Theologie, können jedoch verschiedene Karrierewege einschlagen. Bibelhochschulen bilden normalerweise keine Schüler für eine bestimmte Berufung aus, sondern zielen eher darauf ab, eine breite – aber biblisch zentrierte – Hochschulausbildung zu bieten. Ein Bibel-College-Abschluss kann in einer beliebigen Anzahl von Disziplinen sein. Ein Bibelkolleg und ein Seminar unterscheiden sich in erster Linie in dieser Hinsicht.
Das Hauptziel eines Seminars ist es, zukünftige Kirchenführer auszubilden. Die meisten Seminare sind Hochschulen, dh sie bieten nur Master- und Doktorgrade an. Vor dem Besuch des Seminars ist in der Regel ein Bachelor-Abschluss erforderlich. Einige Seminare verlangen von den Bewerbern, dass sie einen vorherigen Abschluss in Religion oder Theologie haben, wie man es von einer Bibelhochschule erreichen würde, aber nicht alle tun dies.
Seminarstudenten belegen in ihrem Seminar Kurse, die darauf zugeschnitten sind, sie auf eine bestimmte Tätigkeit in einer Kirche vorzubereiten. Diakone, Priester und Pastoren müssen in der Regel einen Absolventen des Seminars haben, bevor sie zum Kirchenleiter ernannt werden können. Viele Laienprediger haben auch einen Seminarabschluss.
Ein weiterer Unterschied zwischen einem Bibelkolleg und einem Seminar ist oft die Konfession. Es gibt verschiedene Arten von Bibelschulen. Während es einige gibt, die eng mit einer bestimmten Kirche verbunden sind, sind viele andere interkonfessionell und konzentrieren sich auf die gemeinsame biblische Geschichte abseits der spezifischen Kirchentradition. Seminare sind fast immer einkonfessionell. Die Wahl eines Bibelkollegs oder eines Seminars hängt oft von der Kirchenzugehörigkeit eines Studenten ab.
Jede christliche Konfession hat andere Anforderungen an ihre Führer. In einigen Kirchen, wie der römisch-katholischen Kirche, ist das Priestertum Männern vorbehalten. Katholische Seminare stehen dementsprechend nur Männern offen, und die angebotenen Lehrveranstaltungen, Kurse und Abschlüsse sind spezifisch katholischer Natur. Seminare folgen den Lehren ihrer Gründungskonfession und bereiten die Studenten normalerweise auf den Dienst in einer bestimmten Kirche vor.
Manchmal bietet eine Schule sowohl eine Bibelschule als auch ein Seminar an. Die beiden teilen sich oft die Fakultät, aber die Studenten sind im Allgemeinen auf ein Programm beschränkt. Ein Bibel-College-Abschluss kann zur Zulassung zum Seminar führen, und die Unterbringung derselben Schulen auf einem Campus erleichtert den Übergang. Es besteht jedoch normalerweise kein direkter Zusammenhang zwischen dem Besuch einer Bibelschule und einem Seminar.