Ein Abschleppwagenfahrer schleppt beschädigte, verlassene oder illegal abgestellte Fahrzeuge von Straßen und Parkplätzen weg. Er oder sie bedient einen Spezialstapler, der mit einem Mechanismus zum Heben und Ziehen anderer Fahrzeuge ausgestattet ist. Öffentliche Sicherheit, Effizienz und Kommunikation sind wichtige Aspekte der Arbeit, und Fahrer müssen normalerweise sorgfältige Protokolle über ihre tägliche Arbeit und den Umgang mit Autobesitzern führen. Die meisten professionellen Abschleppwagenfahrer sind bei privaten Abschlepp- und Abschleppunternehmen, Autowerkstätten, Schrottplätzen und Autohäusern angestellt.
Viele private Unternehmen und Parkaufsichtsbehörden haben eine Beziehung zu einem oder mehreren Abschleppunternehmen, um Dienste auf Abruf bereitzustellen. Wenn ein Auto über einen längeren Zeitraum unbeaufsichtigt oder auf einem Parkplatz stehen gelassen wurde, kann der Geschäftsinhaber einen Abschleppwagenfahrer rufen, um das Fahrzeug zu entfernen. Autos, die in illegalen Zonen auf der Straße geparkt werden, müssen ebenfalls abgeschleppt werden, wenn dies von den Parkaufsichtsbehörden oder Polizeibeamten empfohlen wird. Auf einem beschlagnahmten Parkplatz erfassen Abschleppwagenfahrer die von ihnen eingebrachten Autos, kontaktieren die Eigentümer und erklären, warum ihre Fahrzeuge abgeschleppt wurden. Sie verhandeln oft persönlich mit Kunden, um Beschlagnahmegebühren zu erheben und Fahrzeuge an ihre Besitzer zurückzugeben.
Ein Abschleppwagenfahrer, der für eine Tankstelle, einen Händler oder eine Versicherung arbeitet, kann gerufen werden, wenn eine Person auf der Straße gestrandet ist. Der Fahrer wird das Fahrzeug inspizieren und nach Möglichkeit kleine Reparaturen durchführen, um es wieder in einen fahrbereiten Zustand zu versetzen. Wenn das Auto nicht repariert werden kann, bringt es der Fahrer zusammen mit dem Besitzer zu einer Servicestation für detailliertere Arbeiten. Nach einem besonders schweren Unfall mit einem oder mehreren Pkw eilt ein Abschleppwagenfahrer zur Unfallstelle, um die Fahrbahn zu räumen. Die beschädigten Fahrzeuge werden dann an polizeiliche Beweisplätze oder Schrottplätze geliefert.
Es gibt in der Regel keine strengen Ausbildungs- oder Ausbildungsanforderungen, um ein Abschleppwagenfahrer zu werden. Auf eine Stelle bei Abschleppunternehmen, Schrottplätzen oder Tankstellen kann sich eine erwerbsfähige Person mit Hauptschulabschluss und normalem Führerschein bewerben. Die meisten neuen Mitarbeiter werden von anderen Fahrern am Arbeitsplatz geschult und begleiten sie bei der Arbeit, um die verschiedenen Ausrüstungen und Techniken kennenzulernen, die mit der Arbeit verbunden sind. Einige Unternehmen bieten bis zu 40 Stunden Präsenzunterricht für neue Fahrer an, damit sie sich mit Gesetzen und Unternehmensrichtlinien vertraut machen können. Eine spezielle Zertifizierung ist normalerweise nicht erforderlich, obwohl einige Personen schriftliche Prüfungen ablegen, die von nationalen Verbänden angeboten werden, um ihre Qualifikationen zu verbessern.