Um ein Optiker zu werden, muss eine Person eine High-School-Ausbildung abschließen und anschließend eine Technikerausbildung am Arbeitsplatz oder über ein formales Ausbildungsprogramm erhalten. Augenoptiker benötigen in der Regel eine mindestens zweijährige Ausbildung, bevor sie zur Zertifizierung übergehen können, die von den meisten Augenoptikern bevorzugt wird. Nach der Zertifizierung kann sich ein Optiker bei einem Augenarzt seiner Wahl um eine Anstellung bewerben.
Personen, die Optiker werden möchten, sollten zunächst ihr Abitur oder einen gleichwertigen Abschluss (GED) erwerben. Dies ist die Mindestvoraussetzung für die meisten optometrischen Technikerprogramme. Wer schon früh weiß, dass er diesen Berufsweg einschlagen möchte, kann sich mit Kursen wie Mathematik, Computer, Biologie, Anatomie, Gesundheit, Chemie und allgemeinnaturwissenschaftlichen Fächern vorbereiten. Wenn die Schule einer Person Optionen wie medizinische Assistenz oder Schreibarbeit anbietet, sollten diese Kurse ebenfalls besucht werden.
Nach dem Abitur oder GED besteht der nächste Schritt auf dem Weg zum Augenoptiker darin, sich für eine berufsbegleitende Ausbildung oder eine formale Ausbildung zu entscheiden. Menschen, die sich für eine Ausbildung am Arbeitsplatz entscheiden, tun dies in der Regel aufgrund eines Mangels an para-optometrischen Programmen in ihrer Region. Formale Ausbildungsprogramme sind vorzuziehen, da die Programme Diplome oder Associate Degrees verleihen, die ein bestimmtes Kompetenzniveau zeigen, das von zukünftigen Arbeitgebern häufig bevorzugt wird. Wenn eine Person eine formale Ausbildung wählt, kann sie mit einem mindestens zweijährigen Studium rechnen – Programme, die nur ein Jahr dauern, sind für Optikerassistenten konzipiert, was eine etwas weniger fortgeschrittene Position ist.
In formellen Ausbildungsprogrammen sind Kurse, die jemandem helfen, ein Augenoptiker zu werden, im Allgemeinen enthalten optometrische Verfahren, optische Geräte, Physiologie des Auges und Anatomie. Instrumentierung, optometrische Dosierung, optische Erste Hilfe und Linsenveredelung sind weitere Beispiele. Diese Kurse qualifizieren den Techniker nicht nur für ein Diplom oder einen Abschluss, sondern bereiten den Techniker auch auf die Zertifizierung vor.
Die Zertifizierung ist freiwillig für jemanden, der Optiker werden möchte, aber die meisten Optiker ziehen es vor, dass ihre Optiker zertifiziert werden. In den Vereinigten Staaten beantragt ein Optiker eine Zertifizierung durch Organisationen wie den National Council on Paraoptometric Certification, das American Board of Opticianry (ABO) und die American Optometric Association, Paraoptometric Division. Diese Agenturen bieten in der Regel eine Zertifizierung durch eine schriftliche Kompetenzprüfung an.
Nach der Ausbildung und Zertifizierung sind die letzten Schritte, um ein Augenoptiker zu werden, die Aktualisierung eines Lebenslaufs und die formelle Bewerbung auf offene Technikerpositionen. In einigen Fällen ist es einem Kandidaten möglich, die Vermittlungsdienste seines Ausbildungsprogramms in Anspruch zu nehmen. Die meisten Techniker bewerben sich direkt bei den Büros, in denen sie arbeiten möchten.