Die Aufgabe eines Relationship Managers besteht darin, die Beziehungen zwischen einem Unternehmen, seinen Partnern und seinen Kunden ständig zu verbessern. Die Qualität von Geschäftsbeziehungen lässt sich nicht einfach quantifizieren oder messen, aber sie sind trotzdem sehr wertvoll. Der Relationship Manager ist dafür verantwortlich, Geschäftsbeziehungen möglichst objektiv und quantitativ zu analysieren und dieses Wissen anzuwenden, um gute Beziehungen zu pflegen und schlechte zu reparieren. Einige Relationship Manager arbeiten an allen Beziehungen eines Unternehmens, während andere sich auf Geschäfts- oder Kundenbeziehungen spezialisieren und konzentrieren. Beides ist äußerst wichtig, aber Relationship Manager wenden für jede Art von Beziehung unterschiedliche Techniken an, sodass es sich oft um separate Positionen handelt.
Ein Kundenbeziehungsmanager ist jemand, der spezifische analytische und praktische Techniken anwendet, um Beziehungen und Reputation mit Kunden zu untersuchen und zu verbessern. Diese Art von Relationship Manager muss im Allgemeinen den Überblick über bestehende Kunden behalten und versuchen, die Qualität der Beziehungen des Unternehmens zu ihnen zu messen. Mit den Erkenntnissen aus der Untersuchung der Beziehungen zu bestehenden Kunden können Kundenbeziehungsmanager auch neue Strategien zur Gewinnung neuer Kunden vorschlagen und umsetzen. Diese Art von Manager muss möglicherweise eng mit anderen Abteilungen wie Vertrieb und Werbung zusammenarbeiten, um bestehende Beziehungen zu verbessern und neue zu bilden.
Business Relationship Manager hingegen konzentrieren sich auf die Pflege und Verbesserung der Beziehungen zu Geschäftspartnern. Die meisten Unternehmen verlassen sich bei der Bereitstellung von Informationen oder Rohstoffen auf andere, und es ist oft sehr wichtig, gute Beziehungen zu diesen Partnerunternehmen zu pflegen. Ein Business Relationship Manager kann beispielsweise nach Wegen suchen, um Anreize für die Aufnahme einer Geschäftsbeziehung zu schaffen oder den Betrieb bestehender Beziehungen zu rationalisieren. Beim Business Relationship Management geht es ebenso wie beim Customer Relationship Management häufig auch um die Entwicklung formaler Methoden zur Verfolgung und Klassifizierung von Beziehungen. Der Geschäftsbeziehungsmanager muss diese gesammelten und quantifizierten Informationen verwenden, um nach schädlichen Beziehungen zu suchen, die abgebrochen werden sollten, nach Beziehungen, die verbessert werden könnten, und nach Methoden zur Verbesserung des allgemeinen Geschäftsrufs eines Unternehmens.
Es ist oft wichtig, dass ein Relationship Manager einen heiklen Ansatz verfolgt, wenn er versucht, Geschäfts- oder Kundenbeziehungen aufzubauen oder zu verbessern. Einerseits versucht der Relationship Manager, aus einer bestimmten Geschäftsbeziehung einen bestimmten Nutzen zu ziehen. Er möchte beispielsweise, dass ein Kunde mehr Produkte kauft oder ein Geschäftspartner einen niedrigeren Preis für ein Produkt oder eine Dienstleistung anbietet. Andererseits muss er eine für beide Seiten vorteilhafte Geschäftsvereinbarung anbieten. Der Vorschlag einer einseitigen Geschäftsvereinbarung könnte eine Beziehung schwächen und sich nachteilig auf den Ruf eines Unternehmens auswirken.