Ein Berater für Drogen- und Alkoholmissbrauch arbeitet normalerweise mit Drogenmissbrauchspatienten und ihren Familien zusammen, um Drogen- und Alkoholmissbrauch zu verhindern und ein gesundes häusliches Umfeld zu schaffen, das frei von Versuchungen und förderlichen Verhaltensweisen ist. Durch den Einsatz einer Vielzahl von Behandlungstechniken kann ein Berater für Drogen- und Alkoholmissbrauch die familiären Dysfunktionen, die zum Drogenmissbrauch beitragen können, identifizieren und verhindern, und die daraus resultierenden Verhaltensweisen des Missbrauchers eindämmen. Beraterinnen und Berater können den Klienten weiterhelfen, indem sie sie an zusätzliche Dienste wie eine Speisekammer, ein Berufsbildungszentrum oder einen Arzt verweisen, die Unterstützung bei der Suchtbekämpfung bieten können.
Ein Berater für Drogen- und Alkoholmissbrauch kann mit seinem Patienten in Gruppen- oder Einzelsitzungen arbeiten, abhängig von den spezifischen Bedürfnissen und Bedenken des Drogenabhängigen. In einer typischen Sitzung hilft der Berater dem Klienten, produktivere Kommunikationsfähigkeiten zu entwickeln und zu lernen, seine Emotionen konstruktiv auszudrücken. Darüber hinaus entwickeln Klient und Berater Bewältigungsstrategien, die für eine dauerhafte Nüchternheit erforderlich sind. Die Familie und Freunde des Klienten können auch gebeten werden, an den Sitzungen teilzunehmen, damit sie besser in der Lage sind, ein stabiles und unterstützendes Umfeld für die Genesung zu schaffen.
In einigen Fällen arbeiten Berater für Drogen- und Alkoholmissbrauch mit Jugendlichen und Eltern zusammen, um Drogenmissbrauch zu verhindern, anstatt mit einer Person, die sich bereits in der Genesung befindet. Solche Berater werden in der Regel von einer öffentlichen oder privaten Schule, Universität oder einem örtlichen Sozialamt angestellt. Ihre Rolle in diesem Zusammenhang besteht in erster Linie darin, Kinder, Jugendliche und Eltern über Verhaltensweisen aufzuklären, die den Drogenmissbrauch fördern, und wie sie verhindert werden können.
Um als Drogen- und Alkoholberater zugelassen zu werden, müssen die Kandidaten in den meisten Regionen einen Bachelor- und einen Master in Sozialer Arbeit mit Spezialisierung auf Suchtberatung absolvieren. Einige Berater für Drogen- und Alkoholmissbrauch sind auch ehemalige Drogenabhängige. Es gibt Beschäftigungsmöglichkeiten für Drogen- und Alkoholberater in Notunterkünften, Obdachlosenunterkünften, Krankenhäusern, Gefängnissen und Drogen- und Alkoholbehandlungszentren. Der Berater kann Mitglied eines Unterstützungsteams sein, zu dem ein Psychologe, Anwalt, Sozialarbeiter oder Sozialarbeiter gehören kann.
Eine Karriere als Berater für Drogen- und Alkoholmissbrauch kann emotional anstrengend sein und endloses Mitgefühl und Geduld erfordern. Die Notwendigkeit einer ständigen Krisenintervention, hohe Rückfallraten und sogar Todesfälle bei den Klienten tragen alle dazu bei, dass unter Beratern für Drogen- und Alkoholmissbrauch immer häufiger Burnout auftritt. Infolgedessen werden einige Berater für Drogen- und Alkoholmissbrauch irgendwann in andere Bereiche der Sozialen Arbeit wechseln.