Die Hauptverantwortung eines Streifenpolizisten besteht darin, seinen zugewiesenen Bereich auf Anzeichen verdächtiger oder rechtswidriger Aktivitäten zu überwachen. Darüber hinaus ist es die Pflicht des Streifenpolizisten, auf zivile Hilferufe zu reagieren und jeden in seinem Verantwortungsbereich gefundenen kriminellen Verdächtigen festzunehmen. Während der Patrouille sollte der Beamte Aufzeichnungen über alle mutmaßlichen kriminellen Aktivitäten sowie über alle Details führen, die bei der Verfolgung eines Kriminellen involviert sind. Von den Streifenpolizisten wird erwartet, dass sie den Bürgern in jeder Hinsicht helfen, einschließlich der Bereitstellung von Pannenhilfe bei Bedarf. Streifenpolizisten übernehmen auch die Aufgabe, die Jugend und die Bürgerschaft im Allgemeinen in rechtlichen Angelegenheiten zu unterweisen.
Ein Streifenpolizist wird normalerweise beauftragt, Aktivitäten in einem bestimmten Bereich seines Bezirks zu überwachen. Die Patrouille kann zu Fuß oder mit Hilfe eines Kraftfahrzeugs durchgeführt werden; In einigen Gegenden gehen Streifenpolizisten auf einem Pferd ihren Diensten nach. Wird dem Streifenpolizisten ein Fahrzeug oder ein Reittier zur Unterstützung seiner Patrouille zur Verfügung gestellt, ist er auch für dessen Wartung verantwortlich.
Streifenpolizisten erhalten Ausrüstung, die ihnen hilft, kriminelle Aktivitäten, die in ihrem Gebiet entdeckt wurden, zu erfassen. Je nach den Gesetzen ihres Standorts können Streifenpolizisten zu diesem Zweck Schusswaffen ausgehändigt werden. Jede potenziell tödliche Waffe sollte jedoch nur als letztes Mittel eingesetzt werden, um Kriminelle zu stoppen, und ein Streifenpolizist ist dafür verantwortlich, diese Philosophie aufrechtzuerhalten und sicherzustellen, dass sich alle anderen Beamten daran halten.
Falls auf der Patrouille verdächtige oder kriminelle Aktivitäten entdeckt werden, sollten Streifenpolizisten die Situation beurteilen, um festzustellen, ob eine direkte Konfrontation eine geeignete Option ist oder nicht. Wenn ein Beamter feststellt, dass eine Konfrontation wahrscheinlich zu einer weiteren Gefährdung der Sicherheit der Bürger führen wird, ist es die Pflicht des Streifenpolizisten, die Behörden anzurufen und in dieser Angelegenheit um Hilfe zu bitten. Wenn die Situation sicher und ohne Unterstützung angegangen werden kann, sollte der Beamte die Aktivitäten des Subjekts und seine Absichten untersuchen. In beiden Situationen sollte der Streifenpolizist genaue Aufzeichnungen über alle Ereignisse führen, die Datum, Uhrzeit und Ort des Vorfalls enthalten.
Streifenpolizisten werden oft gebeten, Bürgern zu helfen, die bei ihren Bemühungen zusätzliche Hilfe benötigen. Ein verantwortungsbewusster Streifenpolizist hält es für angebracht, im Rahmen seiner Möglichkeiten zu helfen, kennt aber seine Prioritäten gut genug, um die Hilfe abzulehnen, wenn es seine Fähigkeit behindert, seine Hauptaufgaben zu erfüllen. Im Allgemeinen hat ein Streifenpolizist die Aufgabe, ein gesetzestreues Dienstumfeld für die Bürger aufrechtzuerhalten; in diesem Zusammenhang ist er auch dafür verantwortlich, die Bürger gegebenenfalls über das Gesetz aufzuklären.