Eine ambulante Pflegekraft versorgt haus- oder hospizgebundene Patienten medizinisch. Diese Krankenschwestern sind in der Regel mit Krankenhäusern oder Arztpraxen verbunden, verbringen jedoch die meiste Zeit mit Hausbesuchen. Sie arbeiten in der Regel eng mit den Ärzten der Patienten zusammen, berichten über medizinische Entwicklungen und helfen bei der Strategieplanung.
In der Medizin können Patienten entweder stationär oder ambulant behandelt werden. Der Begriff „stationär“ bezeichnet allgemein Personen, die ins Krankenhaus aufgenommen wurden und dort rund um die Uhr betreut werden. Eine „ambulante“ Bezeichnung hingegen bezieht sich auf Menschen, die medizinische Versorgung benötigen, diese aber entweder durch kurze Tagesbesuche in Krankenhäusern oder zu Hause erhalten. Die ambulante Krankenpflege ist ein Beruf, der sich der ambulanten Versorgung der Patienten widmet.
Die meisten ambulanten Pflegekräfte arbeiten mit Menschen, die an chronischen Erkrankungen leiden oder mit Problemen am Lebensende konfrontiert sind. Für diese Menschen ist es oft sehr schwierig, in Krankenhäuser oder Kliniken zu reisen, um dort versorgt zu werden. Eine ambulante Krankenschwester kommt in diesen Situationen an die Krankenbetten der Patienten und verabreicht Medikamente, behandelt Wunden und überwacht den Zustand. Abhängig von den Umständen kann eine ambulante Krankenschwester auch Dinge wie das Baden der Patienten, das Wechseln der Bettwäsche und das Wohlbefinden der Patienten tun.
Die ambulante Versorgung ist sehr flexibel und wird in der Regel auf die besonderen Bedürfnisse der Kranken und Leidenden zugeschnitten. Krankenschwestern können zum Beispiel jeden Tag oder nur ein- bis zweimal pro Woche vorbeikommen. Vieles hängt von den Umständen des Patienten ab. Menschen in der Hospizpflege werden normalerweise von einem Hospizteam betreut und benötigen möglicherweise nur gelegentlich oder nur dann, wenn sich die Bedingungen verschlechtern, einen externen medizinischen Vertreter. Ein gebrechlicher Patient in einer Privatwohnung kann eine viel regelmäßigere Pflege benötigen.
Auch die ärztliche Beratung und Gesundheitsplanung gehört zum Alltag der ambulanten Pflegefachkraft. Krankenschwestern sind ein Bestandteil des Pflegeteams eines Patienten, in Zusammenarbeit mit Ärzten und anderen Spezialisten. Von allen Mitgliedern eines Pflegeteams ist die Pflegekraft jedoch in der Regel die einzige Person, die ambulante Klienten vor Ort besucht. Eine genaue Berichterstattung sowohl über den Zustand des Patienten als auch über die durchgeführten Verfahren ist für die anderen Teammitglieder unerlässlich, um weiterhin angemessene Behandlungsentscheidungen treffen zu können.
Was die Pflegeberufe angeht, ist die ambulante Pflege in der Regel eine der begehrtesten und anspruchsvollsten. Die Position wird in der Regel von erfahreneren Fachleuten besetzt, die viel Zeit hatten, um ihre Praxis und ihr Fachwissen zu verbessern. Es kann eine gute Möglichkeit für Krankenschwestern sein, ihre Zeitpläne für mehr Teilzeitarbeit zu reduzieren, entweder um zu Hause bei einer Familie zu bleiben oder um den Ruhestand zu erleichtern.
Die Arbeitszeiten sind im ambulanten Dienst jedoch in der Regel viel weniger flexibel als in der Krankenhauspflege. Eine ambulante Pflegekraft muss in der Regel jederzeit bereit sein, zu jeder Tages- und Nachtzeit an die Seite des Patienten zu kommen. Dies erfordert eine gewisse Flexibilität und Verfügbarkeit.