Ein Entlassungsplaner hilft bei der Planung, Organisation und Durchführung einer stationären Entlassung eines Patienten aus einem Krankenhaus nach Hause oder an einen anderen Wohnort. Die meisten Entlassungsplaner arbeiten als Teil der Inanspruchnahmekontrolle eines Akutkrankenhauses – der Abteilung, die dafür verantwortlich ist, die medizinische Notwendigkeit für den weiteren Aufenthalt eines Patienten gegenüber dem zuständigen Versicherungsträger von der Aufnahme bis zur Entlassung zu begründen. In den USA sind Krankenhäuser gesetzlich verpflichtet, eine Abteilung für die Entlassungsplanung zu haben. Dieser Beruf erfordert sowohl medizinische Kenntnisse als auch Fähigkeiten als Sozialarbeiter und hat je nach Einrichtung zwei Hauptzugänge – Sozialarbeit oder Krankenpflege. Die meisten Personen absolvieren mindestens einen Bachelor-Abschluss in Sozialarbeit oder Krankenpflege, um Entlassungsplaner zu werden.
Ein Bachelor-Abschluss in Sozialarbeit oder Pflege ist die minimale schulische Vorbereitung, um eine Stelle als Entlassungsplaner zu bekommen. Studenten, die diese Karriere im Hinterkopf haben, sollten damit rechnen, mindestens drei bis vier Jahre zu investieren, um ihre Studienanforderungen zu erfüllen. Einige Krankenhäuser benötigen eine höhere Vorbereitung in Form eines Masters in Sozialer Arbeit (MSW), um Entlassungsplaner zu werden. Ein lizenzierter klinischer Sozialarbeiter (LCSW) hat eine MSW, beaufsichtigte Praxisstunden für klinische Sozialarbeiter und eine Zulassungsprüfung, wie von allen US-Bundesstaaten gefordert, erfolgreich abgeschlossen. Um als Entlassungsplaner zu arbeiten, können erhebliche Investitionen in Zeit, Unterricht, Studium und klinische Erfahrung erforderlich sein.
Einige Krankenschwestern arbeiten auch als Entlassungsplaner. Eine registrierte Krankenschwester (RN) wird normalerweise ein Entlassungsplaner, indem sie in der Abteilung für die Überprüfung der Auslastung seiner Einrichtung arbeitet und die Genehmigungen der Versicherungsunternehmen für den stationären Aufenthalt von Patienten einholt. Eine RN zur Nutzungsüberprüfung oder eine RN für medizinisches Fallmanagement ist normalerweise der Mitarbeiter, der mit dem Zustand und dem Entlassungsbedarf eines Patienten am besten vertraut ist, der den Patienten täglich bewertet und diese Informationen an die Krankenversicherung des Patienten übermittelt hat. Der Prozess, um über diesen Weg ein Entlassungsplaner zu werden, erfordert den erfolgreichen Abschluss einer Krankenpflegeschule und einer staatlichen Zulassung in den USA. Eine Mindestdauer der tatsächlichen klinischen Erfahrung in der Krankenpflege, beispielsweise ein Jahr, kann ebenfalls erforderlich sein.
Die Entlassungsplanung wird normalerweise in einem schnelllebigen Umfeld und zwischen manchmal widersprüchlichen Zielen der beteiligten Parteien durchgeführt. Die Fristen der Versicherungsunternehmen können erheblichen Druck auf die Einrichtungen ausüben, Patienten innerhalb des Erstattungszeitraums zu entlassen. Manchmal hat der Arzt das Gefühl, dass die von der Versicherung abgedeckte Behandlungszeit nicht ausreicht und der Patient medizinisch nicht entlassungsbereit ist. Häufig benötigen Familien oder Patienten ab dem Tag der Entlassung die Zusicherung einer häuslichen Gesundheitsversorgung. Aus all diesen Gründen sind gute Kommunikationsfähigkeiten und Liebe zum Detail für jeden, der Entlassungsplaner werden möchte, unbedingt erforderlich.