Advanced Placement- oder AP-Kurse sind speziell für High-School-Studenten konzipiert, die College-Credits erwerben oder einfach einen anspruchsvolleren Kurs belegen möchten. Der Unterricht wird in einer Vielzahl von Fächern angeboten und endet in der Regel mit einer strengen Prüfung am Ende des Jahres. Studenten, die erfolgreich AP-Prüfungen bestehen, können an einigen Universitäten College-Credits oder die Zulassung zu fortgeschrittenen Kursen gewährt werden.
Das Advanced Placement-Programm wird von einer gemeinnützigen Gesellschaft namens College Board durchgeführt. Neben der Durchführung des AP-Programms bietet das College Board Vorbereitungskurse für den SAT und ähnliche Tests an. Der Hochschulrat unterstützt auch bei der Bewerbung und Auswahl von Hochschulen. Das AP-Programm läuft sowohl in den Vereinigten Staaten als auch in Kanada und hat jedes Jahr über eine Million AP-Testteilnehmer.
AP-Kurse werden in mehr als 30 Fächern angeboten, obwohl nicht alle Kurse an allen Standorten verfügbar sind. Die Kurse gelten im Allgemeinen als vergleichbar mit den Anforderungen auf College-Niveau und haben einen sehr strengen Lehrplan. Die AP-Kurse decken ein breites Fächerspektrum ab, darunter Infinitesimalrechnung, Chemie, Studiokunst, US- und Weltgeschichte sowie eine Vielzahl von Sprach- und Kulturklassen. Leider wurden 2009 aufgrund der jüngsten Mittelkürzungen mindestens vier Klassen von der Kursliste gestrichen.
AP-Punkte werden in der Regel auf der Grundlage der Prüfungsergebnisse vergeben, was es zu Hause unterrichteten Schülern oder solchen von Schulen, die keine AP-Kurse anbieten, ermöglicht, am Programm teilzunehmen. Obwohl die Teilnahme am Kurs dringend empfohlen wird, kann ein Selbststudium einen Studierenden auch auf die schwierige AP-Prüfung vorbereiten. Um mehr darüber zu erfahren, wie Sie sich für AP-Prüfungen anmelden können, auch wenn Sie die Kurse nicht belegen können, wenden Sie sich an Ihren örtlichen Schulbezirk und fragen Sie nach einem AP-Koordinator.
Die Prüfungen für AP-Kurse werden einmal im Jahr angeboten, in der Regel im Mai. Die Tests können mehrere Stunden dauern, und die strikte Einhaltung aller Testregeln muss mit der Gefahr der Disqualifikation befolgt werden. Die Noten werden bis Juli festgelegt, was bedeutet, dass High-School-Absolventen ihre AP-Ergebnisse nicht haben, bevor sie sich für ein College entscheiden und die Höhe der College-Credits bestimmen, die sie erhalten. Experten empfehlen, mit AP-Klassen im zweiten oder Junior-Jahr der High School zu beginnen, was es Ihnen ermöglicht, bestandene Noten zu haben, die Sie an Colleges einreichen können, und Ihnen eine weitere Chance geben, Prüfungen abzulegen, wenn Sie nicht bestehen.
Die Benotung der AP-Tests erfolgt auf einer Kurve, wobei fünf die höchstmögliche Punktzahl und eine die niedrigste Punktzahl ist. Die meisten Hochschulen betrachten eine Punktzahl von drei oder mehr als bestanden. Ihre Ergebnisse werden an Sie und Ihre High School sowie an jede von Ihnen gewünschte Universität gesendet. Studenten, die bei mehreren Prüfungen besonders gut abschneiden, können AP Scholar Awards erhalten, eine akademische Auszeichnung, die sie für ihre Leistung auszeichnet.
Die für AP-Kurse vergebenen College-Credits werden von Schule zu Schule festgelegt. In den günstigsten Programmen können Sie Ihre AP-Kursarbeit bis zu einem Jahr anrechnen lassen. Dies bedeutet, dass Sie das College tatsächlich im zweiten Studienjahr beginnen können, wodurch Sie ein Jahr an Studiengebühren und Zeit sparen können. Überprüfen Sie unbedingt, was jedes College, das Sie in Betracht ziehen, in Bezug auf AP-Credits anbietet.
AP-Kurse sind eine schwierige, aber wunderbare Gelegenheit, um auf Ihre College-Ausbildung zu kommen. Der Unterricht kann zwar anspruchsvoller sein als typische High-School-Kurse, aber auch für fortgeschrittene Schüler interessanter und lohnender sein. Der Lehrplan eines AP-Kurses kann dazu beitragen, die Studierenden auf das von ihnen erwartete Arbeitsniveau an einer Universität vorzubereiten und ihnen die Möglichkeit zu geben, Themen, die ihnen Spaß machen, eingehend und konzentriert zu erkunden, bevor sie überhaupt einen Fuß auf einen College-Campus setzen.