Voraussetzung für die Aufnahme in die Ausbildung zur Tierheilpraktikerin ist der erfolgreiche Abschluss des Gymnasiums. Solche Programme bieten eine zwei- bis vierjährige formale Ausbildung zusammen mit klinischer Erfahrung für Menschen, die in der Veterinärwissenschaft arbeiten möchten. Es ist auch möglich, sich in bestimmten Bereichen wie der Veterinäranästhesiologie oder der exotischen Tiermedizin weiter zu zertifizieren. Auszubildende, die alle von den Aufsichtsbehörden gestellten Anforderungen erfüllen, können Prüfungen zur formalen Zulassung und Zertifizierung ablegen, um selbstständig zu arbeiten.
Die Terminologie von Veterinärbeamten kann in einigen Regionen der Welt verwirrend sein. Tierärzte sind wie Ärzte Ärzte, die Erkrankungen diagnostizieren, Medikamente verschreiben und Verfahren durchführen können. Techniker und Technologen können bei vielen Verfahren assistieren und fortgeschrittene Pflegeaufgaben ausführen. In einigen Ländern ist „Krankenschwester“ auf Humanmediziner beschränkt, in anderen nicht; eine tierärztliche Krankenschwester ist einem Techniker oder Technologen gleichgestellt.
Um eine Ausbildung zur Tierheilpraktikerin zu werden, ist eine formale Ausbildung erforderlich. Im Unterricht lernen die Schüler die Anatomie und Physiologie von Tieren, ethische Fragen in der tierärztlichen Praxis und eine Vielzahl anderer Themen kennen. Sie müssen auch klinische Stunden absolvieren. Einige Schulen sind an Tierkliniken oder -kliniken angeschlossen, in denen Möglichkeiten für die klinische Praxis vorhanden sind, und in anderen Fällen muss jemand, der eine Ausbildung zur Tierkrankenschwester anstrebt, auch einen Mentorenvertrag mit einer Klinik abschließen. In der Klinik kann der Student unter Aufsicht mit anderen Mitarbeitern zusammenarbeiten, um genügend Stunden zu bekommen.
Eine zweijährige Ausbildung zur Tierkrankenschwester kann zum Techniker qualifizieren, während vier Jahre den Zugang zur weiterführenden Ausbildung zum Techniker ermöglichen. Sobald jemand eine Ausbildung zum Tierarzt hat, können bestimmte Tätigkeitsbereiche attraktiv genug sein, um eine zusätzliche Ausbildung und Zertifizierung zu beantragen. Die Leute könnten sich zum Beispiel auf die Tierhaltung oder die Pferdemedizin konzentrieren. Diese zusätzliche Schulung kann es Menschen ermöglichen, in erweiterten Einstellungen zu arbeiten.
Nachdem jemand eine Ausbildung zum Tierpfleger gemacht hat und alle Anforderungen an die Ausbildung und klinische Erfahrung abgeschlossen hat, ist es möglich, eine Lizenz zu beantragen. Diese Anforderungen können von der Regierung oder einer unabhängigen Berufsorganisation festgelegt werden, die Tierärzte zertifiziert. Die Lizenz erfordert eine Prüfung zum Nachweis von Kenntnissen und Fähigkeiten, die darauf hindeutet, dass der Auszubildende ohne Aufsicht im klinischen Umfeld sicher arbeiten kann. Der Umfang der Praxis kann je nach Land und Organisation variieren, und in vielen Fällen können Tierpfleger fortgeschrittene medizinische Eingriffe ohne direkte ärztliche Aufsicht durchführen.