Wer Anästhesist werden will, wird viele Jahre in der Ausbildung für diesen Bereich verbringen. Anästhesisten sind Mediziner, die über das Medizinstudium hinaus eine mehrjährige Facharztausbildung absolviert haben. In diesem Bereich besteht ein hoher Anspruch an Präzision und Kompetenz und bietet Ärzten die Möglichkeit, mit vielen unterschiedlichen Patiententypen zu arbeiten.
Jeder, der Anästhesist werden möchte, beginnt zunächst mit dem Abitur und bewirbt sich im letzten Jahr an Hochschulen. Die Noten sollten gut sein, um die meisten Chancen auf ein College zu haben, und man sollte sich besonders auf das Studium in Mathematik und Naturwissenschaften konzentrieren. Diese sind von besonderer Bedeutung für die Vorbereitung auf die medizinische Ausbildung.
In einigen Ländern, wie im Vereinigten Königreich, schließen die Studenten das Medizinstudium mit dem College ab. In den USA muss ein Student, der Anästhesist werden möchte, einen vierjährigen College-Abschluss machen, bevor er ein Medizinstudium aufnehmen kann. Typische Studiengänge, die geeignet sind, sind solche in Medizin oder in den Naturwissenschaften. Einige Leute machen auch eine Ausbildung zum examinierten Krankenpfleger und erhalten einen Bachelor of Science in Krankenpflege. Im Junior-Jahr müssen die Schüler den MCAT- oder Medical College-Zulassungstest ablegen und bei diesem Test gut abschneiden. Die Noten im College müssen hervorragend sein, um die Chancen auf eine Aufnahme in das Medizinstudium zu erhöhen.
Die Studierenden absolvieren vor der Approbation drei bis vier Jahre Medizinstudium und treffen im letzten Ausbildungsjahr die Entscheidung, ob sie sich spezialisieren möchten. Wenn sich ein Student entschieden hat, Anästhesist zu werden, muss er oder sie sich für Anästhesiologie-Ausbildungsprogramme bewerben. Auch diese Zusatzausbildung dauert in den meisten Fällen mindestens vier Jahre, und viele Anästhesisten absolvieren ein fünftes Studienjahr in einem Teilgebiet wie Kinderanästhesie, Schmerztherapie, Intensivanästhesiologie, Herzanästhesiologie oder mehreren anderen Bereichen. Die Studierenden können auch wählen, ob sie sich hauptsächlich auf die Forschung in der Anästhesiologie konzentrieren möchten.
Nach Abschluss der Ausbildung müssen Studenten in den USA mündliche und schriftliche Prüfungen beim American Board of Anesthesiology (ABA) ablegen. Wenn diese Prüfungen bestanden sind, können Ärzte sagen, dass sie vom Board zertifiziert sind. Für einige Subspezialitäten können auch zusätzliche Prüfungen von der ABA angeboten werden.
Zu diesem Zeitpunkt ist der Anästhesist zertifiziert, aber wenn er oder sie beabsichtigt, woanders zu praktizieren, muss er möglicherweise eine staatliche Zulassung erhalten. Anästhesisten sind bei den Vermittlungsagenturen sehr gefragt. Entscheidet sich ein Arzt für eine Vertretungstätigkeit, kann er in mehreren Bundesstaaten eine Approbation benötigen.
Von Beginn des Colleges an können die meisten Studenten damit rechnen, mindestens zwölf Jahre lang eine Ausbildung zum Anästhesisten zu absolvieren. Es ist eine zeitaufwendige Spezialität, die es zu verfolgen gilt. Anästhesisten werden von Patienten oft besonders wahrgenommen, nicht nur weil „sie die Medikamente liefern“, sondern auch wegen ihrer ruhigen Art. Geduld und eine ruhige und sichere Haltung können für Patienten, die sich über Operationen oder Anästhesie im Allgemeinen Sorgen machen, sehr hilfreich sein, und Anästhesisten möchten möglicherweise auch daran arbeiten, eine angenehme und hilfreiche Haltung am Krankenbett zu erreichen.