Alle Beschäftigten im Gesundheitswesen – einschließlich zertifizierter Pflegeassistenten (CNAs), examinierte Krankenschwestern (RNs) und Ärzte (MDs) – erhalten eine Ausbildung, die aus zwei Teilen besteht: Klassenzimmerstudium und klinisches Lernen. Das Präsenzstudium ist der vertrauteste Ort für Studierende und besteht aus Lehrbuchbesprechungen, dem Lesen anderer Quellen, Vorlesungen und schriftlichen Prüfungen. Klinische Arbeit bezieht sich auf das Unterrichten und Lernen in einer Patientenumgebung, wie einer Klinik oder einem Krankenhaus. Ein klinischer Ausbilder beaufsichtigt Studenten in einer klinischen oder patientenbezogenen Umgebung. In diesem Rahmen bewertet ein klinischer Dozent die praktische Anwendung der Unterrichtsinformationen, die Beherrschung der erforderlichen Techniken, die Qualität der Kommunikation und die Fähigkeit, die Patientenversorgung zu organisieren.
Eine der Hauptaufgaben eines klinischen Dozenten ist die Beurteilung der praktischen Anwendung der medizinischen oder pflegerischen Theorie durch den Studenten. Diese Fähigkeit erfordert mehr als das Auswendiglernen der Ursachen und Symptome einer Krankheit seitens des Schülers. Vielmehr müssen die Details der Erkrankung und der daraus resultierenden Behandlung lückenlos verstanden werden. Der klinische Ausbilder erreicht dies, indem er jedem Studenten geeignete Patienten zuweist, die Gründlichkeit des schriftlichen Patientenversorgungsplans jedes Studenten bewertet und den Studenten bei der Patientenbeurteilung und -versorgung beobachtet. Ein effektiver klinischer Ausbilder kümmert sich weder um die Patientenversorgung eines Studenten, noch lässt er ihn sich selbst überlassen.
Die Einweisung in die richtigen Verfahren und Techniken ist eine weitere Berufspflicht eines klinischen Ausbilders. In einem Pflegeprogramm können die Themen so unterschiedliche Themen umfassen wie die korrekte Durchführung eines sterilen Verbandwechsels, die Durchführung einer Atemwegsuntersuchung, das Anlegen einer intravenösen Leitung oder das Entfernen von Wundnähten. Je nach Thema und Schwierigkeitsgrad kann der Dozent das Verfahren durchführen, während er einer Gruppe von Schülern alle Schritte erklärt, oder einen Schüler Schritt für Schritt durch das Verfahren führen. Die meisten klinischen Programme verfügen über eine bestimmte Reihe von Fähigkeiten, die die Studenten ihren klinischen Dozenten nachweisen müssen, um den Kurs erfolgreich zu bestehen. Die Ausbilder beobachten die Bemühungen der Schüler und bewerten sie mit „bestanden/nicht bestanden“ mit Anweisungen für zukünftige Verbesserungen.
Ein weiterer Aspekt der Stellenbeschreibung eines klinischen Ausbilders umfasst die Bewertung der Fähigkeiten der Studierenden in Bezug auf die Patientenkommunikation und die Organisation der Pflege. Diese Fähigkeiten sind mit weniger absoluten Aussagen verbunden, und der Unterricht muss die Gesamttheorie der empfohlenen Maßnahmen hervorheben und gleichzeitig konkrete Maßnahmen demonstrieren. Zum Beispiel kann ein Dozent, nachdem er den Schülern beigebracht hat, offene Fragen mit Patienten zu verwenden, Beispiele für diese Methode in einem Gespräch mit einem Patienten vorstellen. Ein klinischer Ausbilder überprüft mit jedem Studenten auch die Organisation seiner Versorgungspläne und gibt Anweisungen zur Priorisierung und Flexibilität der Patientenversorgung.