Ein unabhängiger Sachverständiger ist ein Sachverständiger für Versicherungsansprüche, der nicht direkt von einer Versicherungsgesellschaft angestellt ist, dessen Dienste jedoch von jeder Partei beauftragt werden können, die einen Sachverständigen zur Regulierung ihrer Versicherungsansprüche benötigt. Versicherungsunternehmen beauftragen einen unabhängigen Sachverständigen, wenn Schäden in weit entfernten Gebieten auftreten, in denen das Unternehmen kein Büropersonal unterhält oder wenn die Art eines Schadens spezielles Fachwissen erfordert. Selbstversicherte Unternehmen, die keinen Versicherungsschutz haben, können einen unabhängigen Sachverständigen beauftragen, anstatt ein eigenes Personal von Schadenregulierern zu unterhalten.
Die Hauptaufgabe des Sachverständigen für Versicherungsansprüche besteht darin, Versicherungsansprüche im Namen der Versicherungsgesellschaft zu untersuchen und abzuwehren oder zu begleichen. Versicherungen schließen entweder Haftpflichtversicherungen, beispielsweise für Wohn- und Gewerbeimmobilien, oder Haftpflichtversicherungen, wie zum Beispiel Haftpflicht- oder Kfz-Haftpflichtversicherungen, ab. Bei Schäden an versicherten Sachen werden Eigenleistungen bei der Versicherungsgesellschaft von ihren eigenen Kunden geltend gemacht. Der Schadensregulierer muss mit dem Kunden zusammenarbeiten, um festzustellen, welcher Schaden durch die Versicherungspolice abgedeckt ist, und eine Vergleichssumme auszuhandeln.
Ansprüche Dritter werden gegen die Kunden des Versicherungsunternehmens von einem Fremden geltend gemacht, der durch die Handlungen des Versicherten verletzt oder an seinem Eigentum beschädigt wurde. Der Versicherungssachverständige prüft dann den Haftungsumfang des Versicherten und verhandelt mit dem Dritten einen Vergleich.
Ein Versicherungsunternehmen unterhält in der Regel eigene Schadenregulierer, die alle in den von ihm ausgestellten Policen gemeldeten Schadensfälle bearbeiten. In vielen Fällen ist die Versicherungsgesellschaft jedoch nicht in der Lage, in allen Bereichen, in denen sie Versicherungsnehmer hat, Personal vorzuhalten. Ein unabhängiger Sachverständiger hilft dem Versicherungsunternehmen, sein Geschäft in Bereichen zu bedienen, in denen nicht genügend Schadensfälle vorliegen, um eine Vollzeitbeschäftigung zu rechtfertigen. Im Schadensfall kann die Versicherung auch personell unterbesetzt sein und ein hohes Schadenaufkommen nicht effizient bewältigen. Unabhängige Sachverständige spielen eine entscheidende Rolle bei der Unterstützung von Versicherungsunternehmen bei der rechtzeitigen Reaktion auf katastrophale Schadensituationen.
Ein unabhängiger Sachverständiger kann als Einzelunternehmer selbstständig sein oder für ein Unternehmen arbeiten, das viele unabhängige Sachverständige beschäftigt. Der einzelne Sachverständige oder das Unternehmen kann von mehreren Versicherungsunternehmen in Anspruch genommen werden. Sie sind nicht verpflichtet, ausschließlich für eine Versicherungsgesellschaft zu arbeiten.