Non-Profit-Direktoren sind in der Regel für die Gesamtleitung und Aufsicht von Non-Profit-Organisationen verantwortlich. In den Vereinigten Staaten werden sie oft als Executive Directors bezeichnet und ihre Rolle kann mit der eines Chief Executive Officer (CEO) eines gewinnorientierten Unternehmens verglichen werden. Aufgrund der Natur vieler dieser Organisationen kann der Non-Profit-Direktor jedoch einige einzigartige Aufgaben haben, die sich von denen einer gewinnorientierten Führungskraft unterscheiden.
Das Leitbild und der strategische Plan einer gemeinnützigen Gruppe umreißen oft die Aufgaben des Direktors. Zu seinen Hauptaufgaben gehören in der Regel die Erstellung und Umsetzung von Richtlinien sowie die Überwachung von Programmen. Der gemeinnützige Direktor berichtet normalerweise einem Vorstand oder Treuhänder und ist seinem Präsidenten oder Vorsitzenden direkt rechenschaftspflichtig. Diese Fachleute halten regelmäßig Sitzungen ab, und der Direktor informiert die Vorstandsmitglieder in der Regel über den Fortschritt der Organisation. Der Direktor holt normalerweise Feedback ein und berücksichtigt die Vorschläge des Vorstands bei der Entscheidung, ob neue Praktiken eingeführt werden sollen.
Ein Non-Profit-Direktor beaufsichtigt in der Regel andere Mitarbeiter und leitet das Tagesgeschäft der Organisation. Er überwacht auch das Budget und versucht sicherzustellen, dass die Ressourcen der Organisation effektiv eingesetzt werden. Ein Direktor verfolgt häufig Fundraising-Möglichkeiten, manchmal mit Hilfe anderer Entwicklungsmitarbeiter. Er oder sie ist normalerweise der Hauptvertreter oder das „Gesicht“ der Organisation. Als Sprecher kann der Direktor die Medienarbeit betreiben und an öffentlichen Veranstaltungen teilnehmen.
In der Regel hat ein Non-Profit-Direktor mindestens einen Hochschulabschluss und umfangreiche Berufserfahrung. Für den Erfolg in dieser Position sind in der Regel gute Führungs- und Kommunikationsfähigkeiten erforderlich. Ein Hintergrund in Marketing und Fundraising, Buchhaltung für gemeinnützige Organisationen oder gemeinnützige Verwaltung könnte sich ebenfalls als vorteilhaft erweisen. Bei einigen Arten von Gruppen kann es der Position auch Glaubwürdigkeit verleihen, wenn der Direktor mit bestimmten Themen oder Schwerpunktbereichen vertraut ist. Zum Beispiel kann der Leiter einer Wohltätigkeitsorganisation wie Habitat for Humanity als zuverlässiger angesehen werden, wenn er oder sie einschlägige Erfahrung mit Wohnungsfragen hat.
Zu den Arbeitsbedingungen für einen gemeinnützigen Direktor gehören manchmal lange Arbeitszeiten und häufige Reisen. Direktoren nehmen häufig an Konferenzen, Netzwerkveranstaltungen und Bildungsseminaren teil. Die Gehälter der Direktoren variieren stark und hängen normalerweise von der Größe und dem Umfang der gemeinnützigen Organisation ab. Führungskräfte großer gemeinnütziger Organisationen verfügen beispielsweise oft über ein hohes Gehalt, während ein lokaler gemeinnütziger Direktor mit einem minimalen Budget freiwillig die Organisation ohne Entschädigung leitet.