Konzeptuelles Lernen oder Konzeptlernen ist eine Lernmethode sowie eine Form des kritischen Denkens, bei der Einzelpersonen die Fähigkeit beherrschen, Daten zu kategorisieren und zu organisieren, indem sie auf mentaler Logik basierende Strukturen schaffen. Dieser Prozess erfordert sowohl den Aufbau als auch den Erwerb von Wissen, da Individuen zuerst Schlüsselattribute identifizieren, die dazu führen würden, dass bestimmte Themen in dieselbe Kategorie oder dasselbe Konzept fallen. Wissenskonstruktion ist ein konstruktiver Lernprozess, bei dem Einzelpersonen Bekanntes oder Erlebtes verwenden, um ein anderes Thema zu verstehen, während Wissenserwerb ein Lernprozess ist, bei dem ein Schüler Wissen von einem anerkannten Experten erwirbt. Der konzeptionelle Unterricht wird immer beliebter, insbesondere wenn er für mathematische und klinische Fächer verwendet wird, aber die Anwendung der Methode zur Erklärung komplexerer Konzepte kann für viele Pädagogen ein Kampf sein.
Diese Lernmethode wird oft mit prozeduralem Lernen verglichen, das als die konventionellste und am weitesten verbreitete Lehrmethode gilt. Prozedurales Lernen erfordert, dass sich der Einzelne Verfahren einprägt, erfordert jedoch kein Verständnis von Konzepten. Konzeptuelles Lernen erfordert keine Art von Auswendiglernen, sondern konzentriert sich stattdessen auf das Verständnis der Konzepte oder Strukturen, die hinter verschiedenen Operationen oder Verfahren stehen.
Befürworter des prozeduralen Lernens glauben, dass das Auswendiglernen von Operationen durch die Schüler schließlich zu konzeptionellem Lernen führt, aber dies ist nicht immer der Fall. Studien haben gezeigt, dass diese Art des Lernens zu prozeduralem Lernen führen kann, aber umgekehrt führt nicht zu den gleichen Ergebnissen. Studierende, die zunächst prozedural lernen, haben es schwer, ihr Wissen in neuen oder ungewohnten Situationen anzuwenden, weil sie die Konzepte des Themas nicht ausreichend verstehen.
Konzeptionelles Lernen und Lehren kann leichter verstanden werden, wenn man beobachtet, wie sie in einer realen Situation angewendet werden. In der Pflegeausbildung zum Beispiel wird konzeptioneller Unterricht gefördert, da angenommen wird, dass er den Schülern hilft, mehr über die verschiedenen Beziehungen zu verstehen, die jede Notfall- oder Arbeitsplatzsituation ausmachen, auf die sie stoßen. Durch konzeptionelles Lernen können Pflegestudierende in nahezu jeder Situation effektiver und effizienter reagieren.
Im Allgemeinen hängt konzeptionelles Lernen weitgehend vom konzeptionellen Unterrichten ab. Damit diese Art von Lernprozess funktioniert, müssen Pädagogen lernen, unterschiedliche Lernstile zu berücksichtigen und sicherzustellen, dass ihre Schüler das Thema vollständig verstehen. Pädagogen müssen auch lernen, verschiedene Unterrichtsstile anzuwenden, um sicherzustellen, dass alle Konzepte richtig und vollständig erklärt werden.