Ein Orthopäde, auch Orthopäde oder orthopädischer Chirurg genannt, diagnostiziert und versucht medizinische Probleme im Zusammenhang mit dem menschlichen Skelett, Gelenken, Sehnen und Bändern zu beheben. Sie kann auch Störungen des Nervensystems behandeln, die mit der Wirbelsäule zusammenhängen. Die medizinischen Probleme, die sie anspricht, können auf Geburtsfehler, Verletzungen oder Alterung zurückzuführen sein. Der Spezialist kann die Beschwerden mit einer physikalischen oder medikamentösen Therapie behandeln. Chirurgie ist auch eine gängige Option, um einige orthopädische Probleme zu lösen.
Einige Fachärzte für Orthopädie betreiben eine Allgemeinarztpraxis, die meisten sind jedoch auf einen bestimmten Bereich der Orthopädie spezialisiert. Zu diesen Spezialgebieten gehören häufig Wirbelsäulenerkrankungen, Arthroskopie und Gelenkersatz sowie Handchirurgie. Die meisten Praxen unterscheiden nicht zwischen akuten und chronischen Erkrankungen.
Ein Facharzt für Orthopädie arbeitet häufig ausschließlich im Bereich der Unfallmedizin und beschränkt seine Behandlung auf Patienten in Notaufnahmen oder Unfallkliniken. Eine bedeutende Anzahl dieser Spezialisten findet sich im Bereich der Sportmedizin. Mehr diversifizierte orthopädische Spezialisten arbeiten in einer Vielzahl von medizinischen Umgebungen, darunter Podologie, Geriatrie, Pädiatrie und plastische Chirurgie.
Die Behandlungsmöglichkeiten für orthopädische Patienten sind umfangreich. Empfehlungen hängen in der Regel von der Art der Verletzung, Deformität oder Erkrankung ab. Viele Fälle konzentrieren sich auf Verstauchungen, Zerrungen oder Knochenverrenkungen oder -brüche. Weniger Fälle sind komplizierter und erfordern möglicherweise mehrere Arten von Behandlungen und Ansätzen. Der Orthopäde kann häufig Gelenkersatz, rekonstruktive Chirurgie oder Traktion empfehlen. Eine Wirbelsäulenfusion oder Amputation kann zu den Optionen gehören. Andere typischerweise empfohlene Behandlungen umfassen Fasziotomie, Knochentransplantate oder die Entfernung der Kniescheibe.
In den letzten Jahren konnte eine Fachärztin für Orthopädie vielen ihrer Patienten durch den Einsatz von Prothesen und Verbindungsgeräten und Werkzeugen helfen. Fortschritte in Metallurgie und Kunststoff haben zur Herstellung von medizinisch spezialisierten Verbindungselementen wie Zangen, Stiften, Drähten und Schrauben geführt. Diese helfen, beschädigte Knochen in Ausrichtung zu halten und helfen beim Ersatz von beschädigtem Bindegewebe und Knochen.
Neben der Tätigkeit in einer niedergelassenen Praxis findet ein Facharzt für Orthopädie häufig eine Anstellung im Personal einer unabhängigen chirurgischen Einrichtung, in Trauma- oder medizinischen Zentren oder in einem Krankenhaus. Sie arbeitet normalerweise mit einem Operationsteam zusammen, das aus einer OP-Schwester und einem Anästhesisten besteht. Je nach Art der Behandlung können orthopädische Eingriffe in örtlicher, regionaler oder Vollnarkose durchgeführt werden.
Das Wort Orthopädie ist die Verschmelzung zweier griechischer Wörter. Ortho, was gerade bedeutet, und pais, was Kind bedeutet, bilden den Wortstamm. Dieser Begriff entstand, weil die ersten Orthopäden fast ausschließlich Kinder mit Skelettdeformitäten behandelten. Diese Spezialisten verwendeten Zahnspangen, um ihre Knochen zu begradigen.