Ein Baumhörnchen ist ein tagaktives Nagetier der Familie Sciuridae, das auch Flughörnchen und Erdhörnchen enthält. Diese Tiere sind den meisten Menschen bekannt, da sie tagsüber aktiv sind, auf der ganzen Welt vorkommen und in Stadt- und Wohngebieten sowie in Naturgebieten verbreitet sind. Baumhörnchen haben kleine Ohren; ein langer, buschiger Schwanz; und kann grau, rot oder sogar weiß oder schwarz sein. Ein Baumhörnchen kann sich von anderen Eichhörnchen dadurch unterscheiden, dass es in Bäumen lebt und die meiste Zeit dort verbringt als in Erdhöhlen, wie es andere Eichhörnchen tun.
Viele Baumhörnchenarten haben zwei Würfe mit zwei bis vier Jungen pro Jahr. Junge Baumhörnchen werden im Alter von etwa acht Wochen entwöhnt. Sie neigen dazu, Einzelgänger zu sein, sind aber nicht territorial und werden mit vielen anderen Eichhörnchen in der Nähe koexistieren. Baumhörnchen halten im Winter keinen Winterschlaf, obwohl sie in kalten Perioden weniger aktiv sein können. Die Aktivität nimmt im Spätwinter zu, wenn die Paarungszeit beginnt.
Ein Eichhörnchen verbringt viel Zeit damit, nach Nüssen, Samen und Früchten zu suchen. Baumhörnchen fressen auch Mais, Beeren und Insekten. Sie speichern Nahrung, indem sie sie in Baumspalten vergraben oder verstecken. Manchmal kann dieses Verhalten zu Rasenschäden führen.
Da das Baumhörnchen Zähne hat, die nie aufhören zu wachsen, muss es an Nussschalen oder Knochen nagen, um sie abzunutzen. Dieses Verhalten kann dazu führen, dass ein Baumhörnchen auf Abstellgleisen, Holzterrassen oder Veranden oder anderen künstlichen Strukturen kaut, was dazu führt, dass einige Leute Baumhörnchen als Schädlinge betrachten. Sie mögen auch viele der gleichen Samen, die Vögel tun und von Vogelhäuschen füttern. Stromausfälle werden gelegentlich durch Baumhörnchen verursacht, die an Stromleitungen nagen.
In einigen besiedelten Gebieten haben sich Baumhörnchen so an die Anwesenheit von Menschen gewöhnt, dass sie sich ihnen nähern und um Nahrung betteln. Einige werden so furchtlos, dass sie einem Menschen Nahrung aus der Hand nehmen. Es ist bekannt, dass Baumeichhörnchen einem ahnungslosen Menschen Nahrung gestohlen haben, der ihre Aufmerksamkeit für einige Sekunden woanders hin richtete. Gelegentlich finden Menschen verletzte oder verwaiste Baumhörnchen und haben sie gesund gepflegt und manchmal als Haustiere gehalten. Es ist wichtig, sich immer über die örtlichen Gesetze und Vorschriften zur Haltung von Wildtieren zu informieren, bevor Sie sich einem verletzten oder verwaisten Tier nähern.
Einige Kulturen fangen und essen Eichhörnchen, insbesondere ländliche Teile der USA und einheimische Kulturen einiger Länder. Sie sind reichlich vorhanden, leicht zu fangen und sollen einen weniger wilden Geschmack haben als andere Wildarten. Eichhörnchen können in einigen Ländern sogar auf den Speisekarten von Restaurants erscheinen.